对黄氏的复仇，谢五认为搭上魂飞魄散的代价很不值，却又敬佩她有仇必报的心性，因而关心起来。 就听一蓝衣食客道：“某是从长安过来的，去年听说过听说这寡妇的夫君，原本是个百夫长，娶了她之后，不过几年就升为都尉。” 胖食客补充道：“某也曾听说，那都尉的前妻被弃后，在坊间卖花，最后病死。” 食客们纷纷议论：“因果报应！” “某看这风浪也起得蹊跷，当日某也在那处停靠，据某所知，只沉了那一艘船。” “某也听说，当日只沉了那一艘船。” “想是老天也看不过去啊！” …… 谢五步出食肆，回到嘉善坊后，把这桩奇闻说给元夕听。此是后话，暂且不提。 却说这位都尉死得怪异，时人又信奉鬼神之说，没多久便传扬开，永平坊有鬼，变成都尉后娶的妻子克夫，弄得与那家同姓的娘子们无人敢娶，永平坊的房子租不出去。 元夕在清平乐听人谈论此事，趁机低价买房租铺之余心里极为好奇。谢五为讨她欢心，卖力地将自己遇见的都详细说给她听。元夕听完义愤填膺，拍案叫道：这样的渣男就该不得好死！抱着让时人都知道黄娘子冤屈的想法，元夕打算在清平乐说明此事。 部曲中有个年近三旬的袁木，嗓音洪亮，口齿伶俐，平时就喜欢和人说笑。元夕见他长相周正，识得几个字，是个人选，便把故事写下，命他熟记于心，在清平乐说给人听。 袁木很满意这项工作，每天坐在环境雅致的食肆，说说故事就可以养家糊口，是之前想也想不来的。食客们也很满意，这个《前妻复仇记》明显就是之前坊间盛传的都尉事件详细版，完全满足大家的好奇心。 清平乐的食客人数在上升，元夕却很郁闷，很多人为了听故事，只点一个最便宜的菜，坐上半天。好在不久，大家的新鲜劲过去，食肆恢复如常。 通过这次事件，元夕发现安排人在生意清淡的食肆说书，可以增加人气，便四处搜集奇闻异事，编些成各种故事叫袁木背诵，然后将他高价出租给东市新开业的食肆。 袁木被租出去几次后，听说自己身价陡涨，不免飘飘然，加上食肆的东家暗示要是在他家会给如何高的薪资，于是就对元夕有意见了，三天两头的闹病。 元夕没想到会发生这样的事，但并不打算姑息养奸。她直接在部曲、婢女们中放话：“我打算再招两名说书的，要求长相端正、嗓音洪亮、人品端正，有意向的可以到我这里面试。” 这话一传开，顿时炸锅。原本对袁木很羡慕的人都觉得来了机会，报名者甚众。 元夕仔细筛选，最后符合要求的居然是平时寡言的吴家兄弟。兄弟二人知道这工作又轻松又薪资高，表现极为卖力。 这时，袁木开始后悔不该和元夕作对。他立刻病愈，跑到清平乐找元夕要求开工，却被告知：元夕娘子把你们一家子都卖了！ 袁木大惊失色，悔不当初。他只好回家收拾财产，和家小忐忑地带着行李站在门外等买主来领。 元夕带买主过来，笑道：“听说你和这位东家彼此有意，我这人是个良善的，最喜欢成人之美。怎么样？你们是不是很惊喜？是不是很开心？” 袁木和新主人发自肺腑地很惊喜，原来新主人正是当日挑唆袁木闹事食肆掌柜。此刻，这二人仿佛看见银子就在眼前，向元夕道谢后匆匆离去。 所有知道这件事的人都说元夕傻，元夕笑道：“他们一家子，原本最多卖个十五两银，可我收了六十两呢！”众人无语。 过了几天，有人同情地告诉元夕，那家食肆如今生意好得不行，袁木也被租到别家去说故事。 元夕见这些好心人目中流露怜悯之色，知道是善意，只好含笑点头，或是笑而不答。 其实元夕没空计较这些，她带着清平乐的点心走街串巷，专在凶宅门口停留，只要这里的邻居能说出这间凶宅的故事，就请此人吃点心。 元夕的新故事叫做《绿裙恩仇录》，说的是婢女绿裙不小心听到主人的密事后，被主人砌在墙内，死后变成鬼的故事。她教吴家兄弟背熟，又叫他俩要配合适当的表情动作，二人出师后极受时人追捧。 于是袁木失业了，袁木的新东家感到被坑！此人只会元夕娘子教的那几个故事，完全没有自主创新的能力，此时再看袁木，根本就是个骗子！袁木一家又被卖了，从此在长安城绝迹。 元夕的长安故事受到欢迎，尤以每年入京应试的学子们最是追捧，到了元夕也没想到的地步。 一日，有群入京参加铨选的进士找上门来，对掌柜说：“听说那些故事都是你们东家写的，能否烦请掌柜的派个店小二送我等去看看发生故事的永平坊等地看看？我等出钱就是。” 掌柜不敢自作主张，急忙请示元夕。 元夕暗道：这不是在找导游吗？这些进士早晚要去当官，我巴结还来不及呢！于是赶紧叫来谢五，对未来的官员们说道：“诸位进士，某能尽地主之谊，实乃求之不得！这位谢五郎便是永平坊凶宅的主人，各位可以随他前去尽兴游玩。” 谢五郎早就知道做买卖没有官府中人做后台不行，当下得了这个美差，喜得见牙不见眼，越发觉得凶宅就是升官发财的吉宅。 谢五在自家宅子里款待各位进士，又带他们去看了其他几处凶宅，最后到了元夕的独乐居，介绍道：“这是我们东家的宅子，据说前三位主人都是官员，俱因贪墨被抄家灭族。可我们东家住进来后，得了四品女官职位，还有永业田，这凶宅是凶是吉，想必各位进士心中自有定论。” 诸进士纷纷道：“原来如此！还是贪婪之心所致，与房舍并无关联。”