步青云纠结，“我得再想想。万一那小娘子将来不愿做妾，岂不是坏了她的名节？与周家和张家结仇不说，还会被世人嘲笑我步禄狐氏趋炎附势。我得再细细想想。” 陆氏气恼，别家的小娘子哪有自家大郎重要！ 然而，步青云尚未想清楚如何处理，步翀就病了。原来步翀也是个心思重的人，不过是以往过得顺遂没什么要费神的，所以一直看似平静宁和。 元夕听说后，急忙过府探望。 步翀看着面前的元夕，顿时想到她将来不知要嫁于何人为妻？与自己再不能见面。心中凄苦，他强自笑道：“妹妹怎么来了？赶紧回去吧，若是过了病气可怎么好！” 元夕见他神情古怪，以为是病痛所致，“翀哥哥，妹妹一会儿就回去，明日再来看你。”伸手查验了步翀的脉象，又要来之前的药方细看。 步翀见她蹙眉凝神为自己看病，喜爱之心更甚，暗道：每次见到元夕妹妹，我总是心生欢喜，弟弟也是如此。元夕日渐长大，将来还不知有多少人为之倾倒，可恨我不能娶她为妻，只能眼看她嫁于别人。想到此处，悲伤从眼中流露出来，怔怔地拉着元夕的手不放。 陆氏听说元夕在长子院子里，匆忙过来探看。一进门就看见二人手拉手在说话，元夕奶声奶气地劝道：“哥哥原本也不是什么大病，只是思虑过重了。这世上，无论学业或是其他，都不可能一蹴而就。哥哥天资聪颖，只须放宽心，假以时日，终有金榜题名的一天。” 陆氏看了二人神态，心道：我就说元夕还小，果然如此！倒是我的阿翀，才九岁的年纪，却起了思慕少艾之心！唉——！ 元夕年幼，情窦未开，不知我对她的一番心意啊！步翀盯着元夕不眨眼地看着，忧伤道：“妹妹，你不必再来看我了！”心想：再不相见，或许就能忘记这一切。元夕不知步翀致病原因，以为步翀怕过病气给自己，掩耳娇嗔道：“翀哥哥说什么傻话？我没听见！” 陆氏唯恐长子说出不妥的话，急急进寝室，笑道：“你翀哥哥呀，是病糊涂了！平日里，他可是最把你放在心上的呢！” 元夕笑着行礼问安，说道：“元夕知道的，元夕也最把翀哥哥放在心上。” 陆氏见她神色坦然，穿了银红的绵袄，看上去大方可喜，不禁惋惜：家世不好！俯身对步翀说道：“阿娘会劝说你父亲。” 步翀心中一跳，知道指的是元夕，见陆氏笑眯眯的不似诳骗，高兴起来，顿时病去了一半。 元夕莫名，但见步翀神色愉悦也是高兴的，便劝说他吃了些带来的点心。日影西斜，元夕回家。 陆氏回房把先前的情形描述了一遍，对步青云说：“妾身就指望阿翀将来出人头地，不能因娶妻之事把他毁了！夫君，元夕年幼，按唐律还有十年才能嫁人，将来的事谁知道呢？” 步青云对长子也是寄予厚望，知道陆氏的意思：元夕年幼，说不定不及长大就病逝；又说不定过几年长子不喜欢元夕了；还有可能元夕父母不同意。总之，自己何必做这个恶人呢？便点头应允。 陆氏喜道：“妾身这就告诉阿翀去。” 步青云看着陆氏的背影，叹息了一句：“慈母多败儿！” 听了陆氏的好消息，步翀大喜过望。次日，元夕再见他时，已能起来坐着了。元夕拍着心口，笑道：“哥哥总算是好了！元夕担心了一宿。今早做了滋补又清淡的汤水，哥哥用一些吧！” 人逢喜事精神爽，步翀看着面前的笑靥如花，觉得身体全好了。 步青云在门外看着两人，回头对陆氏感叹：“这小娘子不知是阿翀的福星还是克星？” 夫妻二人进屋，元夕起身见礼问安。 步青云见她虽年幼，但举止大方得宜，长得玉雪可爱，心道：怪不得阿翀放在心上，着实比贞娘强上许多！ 步翀知道父母是来相看儿妇的，欢喜中带着羞涩，又唯恐元夕有不当之处，处处维护。 步青云夫妻哪有不知之理，心里又好笑又好气，也明白步翀此番是非卿不娶了！ 隔了两天，陆氏带了礼品登门来见周张氏。张氏有些懵，年都过完了，送什么年礼？ 二人寒暄一番，陆氏支开婢女，开门见山道：“元夕今年三岁，越发招人喜欢了！还没定亲吧？” 张氏听见别人夸赞女儿，高兴道：“没定亲呢！元夕无需长辈操心，是个懂事的，多留几年也好。要说嫁人，怎么比得上在娘家的日子自在！” 陆氏有些尴尬，陪笑两声，“阿姊我就直说了吧，我家阿翀聪明俊秀，性情温良，妹妹觉得如何？” 张氏原非愚钝，只是没想到，此刻也算品出味来了，诧异道：“陆姊姊，这是——” “想为我家阿翀求亲呢！” 早有结亲意愿的张氏惊喜道：“阿翀也算是我看着长大的，做我的女婿，甚好！甚好！” 陆氏认为长子阿翀配元夕，实在是绰绰有余！打算低调地把事情办了，便于将来迎娶贵女，因而并无张氏那般欣喜。“那就这么定下？” 张氏想到：毕竟是大事，周践跟前总得先说一声。“元夕的终身大事，妹妹听夫君的。不过，阿翀的人品，谁能不喜欢呢！” 陆氏听了，也是人之常情不好勉强，当下先告辞回家。 周践回家，张氏高兴地将求娶元夕的事说了，见他皱眉不语，奇道：“咱们对步家是知根知底的，阿翀又是个好儿郎，这有什么可犹豫的？” 周践沉着脸说道：“照你这么说，是桩好亲事？” 不好？张氏呆住，想不出为何不好？ 周践冷笑，鄙夷道：“没见识！别以为我不知道，元夕已会读书写字了；她生得又好，何愁将来没有世家大族、高官贵胄来求娶？” 张氏惊觉周践的意图，无非是想将来借女儿的光，为自己谋算荣华富贵，一时无语。