五月初一，晨，拂晓时又下小雨，水汽如烟，汉军攻袁术军于阳翟。
天亮之前，汉军已完成布阵。刘备在庇山留张飞一部，用于监视汝水南边的吴景军。主力都继续东进，介于袁术军本部大营和镇南将军纪灵军之间。此刻天色蒙蒙亮，袁术军见霸府大军横亘在两营之间，非常惊恐。营中金鼓大左，弓箭手都尚箭楼，长矟则密布木栅内准备拒战。
刘备并不急于攻营，而是令本部大军万人吃早食。早食是在半夜做好后带走的，拿出来都还有余温。早食的时候，汉军军阵中的股股热气，被夏风吹起来，向东飘散，犹如晨烟一般。晋阳霸府的黄旗，都朝东边飘扬，可以看到丈余宽长的一张红底玄色旗帜，上面绣着腾云飞虎，这是刘玄德的本阵。
算来早过了卯时，西风愈加强烈起来，汉军东垂的部队开始移动。他们向南旋转，由向东的方向，变成斜向西南的袁术大营。而在原本居中的刘备本阵迅速地向东移动，鼓声大作，在两翼和断后骑兵的护卫下，霸府步军开始向山道上的纪灵军发动攻击。
霸府军弓箭手在前，展开密集的横排，后面就是持长矟的重甲军士，一起朝纪灵军涌来，还没有接入箭程，箭失就如雨般朝纪灵军飞去。此时西风甚烈，霸府军的箭顺风飞来，雨点般地打在木栅栏上。原本扑在木栅上的袁术军弓箭手，却因为逆风，无法与敌人相持对射，为了保命都只能放弃木栅朝营中撤退。就连本来在高处箭楼的袁术军射手，也抵挡不住冰雹一样打来的箭头，不是被射中，就是连滚带爬地跳到地上逃生去了。
汉军借着助威的西风，踏着如雷鸣般的战鼓，把箭羽雨点般倾泻在纪灵军的头上。没过一会，将士们就接近木栅，并开始举火焚烧，黑烟滚滚而来，都飘向后面惊惶失措的纪灵军。眼见着，汉军就要攻入纪灵营中了。
好在纪灵前日已有遇见，在营中准备了不少守营器械。诸如滚木、铁蒺梨、飞石等物，都从山坡上倾泻而下，一时间虽连连后退，但还不至于陷入颓势。纪灵派军官稳住战线，一边大声宣传说：只要中军大营发起进攻，左右包夹贼军，定能取胜！这才让军心渐渐稳定。
而在汉军出现的时候，惊起的本阵诸将慌忙缳甲，纷纷到袁术的大帐外聚集听令，却意外地发现主公居然没有及时升帐。询问值宿的军吏，各个都支支吾吾，欲言又止的样子。逼问再三，才有人指着帐内隐隐可以看见的狼藉杯盏说：“后将军昨夜与众名士饮酒赋诗，大醉未醒，还在卧帐休息。”诸将听了大惊，众人群龙无首，