二城，除去东郡之外，兖州已称得上举州沦陷，而若要尝试反击，敌众我寡之下，则未免显得有些无稽了。
这番情况下，治中从事陈宫进言说：“孙膑有云：夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。而如今敌进如风，侵略如火，骤破二郡之下，兵锋如海，举州震撼，可谓其势已成。依我之见，我军先须避其锋芒，再做打算。”
众人闻言，都觉得有理，这时候济北相鲍信却说：“敌军如此声势，兵数岂止我军两倍？围攻之下，又岂是我等欲避可成？当今之计，唯有趁敌军未合，先为力胜！我军先破济阴之敌，救出元让、子孝，再回击陈留之贼，必可全胜！”
曹操闻言热血沸腾，连声说：“正该如此！男儿当做鹰搏之态，即使不成，又岂能做守户之犬？”
陈宫听了这话，只能上来又劝道：“明公慎重，如今若失一招，军心丧失，兖州则无有立足之地啊。”
曹操闻言大为不满，想起去年数月来的战事，又想起陈冲刘备这数月的功绩，胸中一股意气无法抒发，竟怒道：“若公台如此畏战，便可坐留此处，于城头看我等国家忠臣出战，到底是如何破阵杀敌的！”
如此话语，简直是直骂陈宫不忠不孝。陈宫也是好强之人，脸色顿时涨红，强忍着怒气才没有在众人面前发作。而曹操话一出口，自己也后悔了，他知道陈宫说得也是忠正之言，加上自己能够在兖州站稳脚跟，陈宫可谓功不可没，而平日随军征战，陈宫也从不畏难，自己刚才那番话未免太伤人心了。
但曹操极好面子，便是明知自己错了也不吭声，还是荀彧出来缓和气氛。他上前说：“公达所言有理，如今贼军兵众，不可硬折其锋，当以守城为上。然明公之意，乃是守城虽可，却非固守，敌军数倍于我，待其包我四面，军中唯有落败，又当如何求活？势必出城先分其势，而后轻兵袭之，如此才可保东郡无虞。有何相争之处呢？”
曹操这才借着台阶说：“文若所言，正是我方才所想。”然后又对陈宫道歉道：“公台，我为人轻率，还望你莫怪才是。”
陈宫这才面色如常，缓缓说：“只求明公知我一颗赤心，便别无他求了。”
当夜，曹操与鲍信、关羽率六千骑士再次南下。他们从句阳越过濮水，南下到定陶一带。此时定陶城上已插满了更苍的旗帜，曹操在城下仰望，自知无力攻城，只能退而求其次，抓了些本土的黄巾打探消息，才知道管承主力已去围攻昌邑。