吱唔唔地问：“如果……如果有人想在科考上作文章，比如用……不正当的手段中举之类的……阿玛会不会吃亏啊？”
张保睁大了眼：“有人这样大胆么？虽说从前也听说过有地地方的举子功名来历有些不清不白，但我可是一省学政啊，我不准，谁敢让我吃亏？”
桐英在旁边淡淡一笑，道：“不必太担心。六月里皇上才任命了新任湖广总督，就是郭，岳父大人应该听说过吧？他这个人向来清廉，又是个眼里容不得半粒沙子的人。如果真有人敢在科考上做假，只需知会他一声，他自会去对付那些人。”
淑宁倒是隐约记得这个人，似乎是做御史的，脾气很耿直，有他在湖广坐镇，看来老爸真的没什么太大的危险了，便高兴地道：“这个人似乎不错，说不定能跟阿玛交上朋友呢。”
张保却摇头道：“罢了，他既是不惧权贵、刚正耿直的人，只怕会把我也当成权贵了呢。而且他在官场树敌甚多，做朋友就免了，我只需做好本份，他也不会为难我。”
淑宁想想也是，便没再说什么。这时端宁插嘴道：“说起来湖广倒是个好地方，与四川、贵州都是相邻的，虽然四叔在成都，不能随意离开，但通信送东西倒是不成问题。周家伯父那里，说不定也能找到机会见面呢。。。我听说费老爷子就是长沙人，此番同去，倒能帮上不少忙。”
真珍也在旁边道：“而且那里与广东相临，想必冬天也不会太冷，今年阿玛与额娘也能少受些冻了。”顿了顿，她忽然想起另一件事：“只是……我听说那里的饭食偏辣……阿玛和额娘怎么吃得惯？”
佟氏笑道：“傻孩子，我们自己带着厨子呢，怕什么？难道那里连锅碗都是辣地不成？”
于是几个女人便在那里说起了吃饭穿衣住房出行等事，淑宁见家人对这番变故都不太在意，反而对外放的生活津津乐道，不由得放下了全部的担心，加入到讨论中来。
待讨论初步有了成果，真珍与小刘氏离开去叫人置办路上用的东西时，张保才笑咪咪地对其他人说笑道：“我中进士都有二十多年了，想不到还有机会摆摆学官架子，让几百几千个举子叫我一声老师，想起来就叫人心中畅快啊。”
淑宁听了好笑，贤宁凑过头去问：“阿玛，有那么多人叫你老师，那你不是比小宝哥学里地师傅都厉害？”张保重重点了点头：“那当然。若是我的学生里有人跑官学里当了先生，那你们以后就要叫我祖师爷了。”
淑宁忍住翻白眼的冲动，没好气地叫了声