立秋后，上京城阴雨连绵，时大时小，不曾停歇。
萧氏腿疼的毛病犯了，慕继忠和慕继孝整日不在家，初七那日全家也没聚在一起，萧氏传了话让各房在自己院里摆饭祭拜，七夕乞巧各过各的。
花溪往年在谷里都是和刘妈妈、丁香一起过，回了慕家想到一大家子一起过还真有些不习惯，听说七夕不用一处，反倒乐得轻松。不想，用过午膳慕韵宜派了素馨请她晚间到二房院子过节。花溪本不想去，可素馨说是二奶奶的意思，花溪不好拒绝长辈，便应下了。
素馨一走，花溪吩咐丁香去准备些香药和香帕子。
丁香备了六样香药和四方帕子，盛在剔红双层漆木盒里送到花溪屋里让她过目。
“晚间姑娘去二房那边，奴婢就不去了。”
花溪略看了看香药，都是自己说的入秋好用的温补滋养类的香药，点头道：“就这些吧。平日里你也是个爱热闹的，今儿怎么不愿去了？”
丁香笑着盖好了盒盖。
“各房的奶奶们屋里规矩大，平日里也是红柳陪着您往各处去。刘妈妈知道您要出门，说想把春桃、春英和过节留在院子里的丫鬟、婆子们聚在一处摆桌席热闹热闹，奴婢留下了刚好帮帮刘妈妈。”
“那我带红柳去好了。刚发了月钱，你取两贯给刘妈妈，让她看着弄吧，未过百日酒少吃些，免得说错了话落人口实。”
花溪允了，挥手让丁香下去找刘妈妈商量。
丁香撩开帘子出门，就看见春桃在门外晃悠，懒得搭理转身就走。
春桃瞧见她出来就迎了上去，“丁香姐姐，姑娘可是要去陇翠院？”
丁香蹙眉，以为春桃想跟着去，便道：“姑娘说带红柳姐姐去。晚间刘妈妈做东，叫院子里的姐妹们在后院一起过节，姑娘允了，我正准备去给刘妈妈回个话。”
“啊呀，姐姐该提醒提醒姑娘。赶上乞巧，该多往大房走动走动，和六姑娘多亲近亲近，怎么还往二房钻呢？”
丁香虽然不是家生子，可入府以后花溪和刘妈妈多番训诫，又在红柳身上吃过亏，早就不是当初的吴下阿蒙，哪能听不出春桃的别样心思。
“姑娘的事自有老夫人做主，轮不到咱们做奴婢的插手。你若是闲得发慌，不如学学春英多描描花样，要不跟你干娘学做两手点心孝敬姑娘，别以为动动嘴皮子就能讨姑娘欢心。我家姑娘心思单纯，你要觉得没奔头，不如去求求奶奶们，让你去萧家得了。”丁香冷哼了一声，