夫和自家妹子，落得一生孤寂悲苦。
“都是奴婢不好，提了这些个伤心事。”刘妈妈瞧着花溪满脸哀色，擦干了眼泪，“姑娘既然心里有主意，奴婢一切听姑娘的。只是那春桃和红柳，姑娘是个什么的意思？”
“她们想怎么斗就怎么斗，只要不牵累咱们随她们去就是了。平日里多留意就是了，您别忘了与丁香说说，可别着了人家的道。等出了百天，我就去求老夫人派几个人过来。”
恼人的事情太多，花溪觉得心烦，不想再想，伸手抚了抚额，刘妈妈见她累了，唤了红柳进来服侍花溪躺下，自己才出屋去寻丁香说话。
后面几日，春桃在花溪面前跑前跑后，殷勤备至，顺带有意无意地抢红柳的活儿。红柳起初懒得和她相争，春桃就愈发大胆，嘴上还不忘捎上几句，红柳再有涵养脸色也不免有些难看了。花溪一旁冷眼瞧着也不吱声，除了在香室指点丁香外其余时间都在看书。
六月中旬，上京的天比往年热。
慕府里园子多，树也多。
老夫人年纪大了，身子骨弱不敢在屋里多放冰，天又热得出奇，索性连室内的熏香也免了。晚上窗户大敞着，可院外蝉鸣声搅得心烦，连着几夜都没睡不好觉。折腾了几天，老夫人终于忍不住发了火。
大奶奶因为去年冬里老侯爷生病才接手府里的事，后来赶上丧礼忙乱，没顾上这茬，拖延至今反倒惹了老夫人生气，赶紧赔礼道歉，跟在身边伺候应诺，又派了队小厮架了梯子在府里各处粘蝉。
少爷们的园子还好说，等轮到姑娘们的院子，姑娘们都避了出去，到别的姐妹那里串门闲坐。
轮到晓风园时，因离栖霞园近，慕韵宜提前使人来知会了花溪，说她明日上晌过来坐坐。花溪知道是为了捕蝉的事才避到自己这里来，想想便应了。等到第二日备了茶点、桃李等时鲜水果候着慕韵宜。
巳时过了，慕韵宜来了，不过同来的还有“病美人”慕韵欣。
三人见了礼，花溪领着两人在厅里坐下，让红柳招呼两位姑娘随侍的丫鬟，悄声吩咐了春桃去上茶。
春桃退出去，慕韵宜先开口了，“妹妹这地方倒是比府里别处凉快些。”
花溪笑应道：“许是园子背阴，后面又有片竹林子，能挡些暑气。”
春桃端了盘子进来，将粉彩莲花杯递给了花溪，白瓷刻缠枝菊花杯搁在了韵宜手边，还有一盏矾红描金云纹杯放在了韵欣坐的小几上。
韵宜饶有兴趣地瞧着春