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刘老爷做商人精明，做人更精明。
趁着年轻还没犯湖涂，将手下的基业平分三份，分别交给了两个儿子以及一个女儿。
两个儿子得了基业喜笑颜开，想着以后在没人在耳边絮叨了，就放开吃喝玩乐去了，反观这边的女儿女婿，却将原来三分之一的基业打理得井井有条。
成亲许久后，妻子还是不见有怀孕的迹象，曾秀才连孩子名字都想好了，可惜丝毫不见肚子有动静。
所幸夫妻性格相合，琴瑟和睦，倒也没因此而生出嫌隙。
后来，那两位大舅哥败光了自己家产，又厚着脸皮登门要银子，夫妻二人心善，本打算接济二人，不料正好被孙老太爷瞧见。
结果两个儿子被他好一顿臭骂，还让曾秀才两口子不要管他们。
可血浓于水，他们怎么可能真的不去管，何况曾秀才心里也有数，女婿能当半个儿，可也仅仅是半个。
思虑再三，两口子还是决定给出这笔银子，但还是郑重其事和两位哥哥说了一番道理，至于能听进多少，就全看他们自己了。
此事过去一年多，两位哥哥再没露面。
再后来，便传来了一好一坏两个消息。
好消息是那个喜欢吃喝嫖赌的大哥，知耻后勇，用夫妻俩给他的钱做起了生意，如今干得还不错。
坏消息是喜欢打架斗殴的二哥，因为在大街上和人发生口角，被那名约莫是某个江洋大盗的家伙，一刀将脑袋削了下来。
得知消息的孙老太爷哀叹一声“养不教，父之过”，随即老泪纵横。
几年之后，在京城那边混出了样子的大哥衣锦还乡，和刘老太爷重归于好，临走前将当初所借银两十倍返还，并接走了老太爷。
一年后，久久未见动静的秀才夫人终于被查出身孕，一年后，诞下一子，取名举人，秀才希望孩子子承父业，完成自己未完的心愿。
……
抱着刚刚降世的儿子，曾秀才心中感慨万千。
短短十年，发生了太多事，有人摒弃恶习，重新做人，亦有人浑浑噩噩，惨死路边。
既有旧生命的离世，也有新生命的诞生。
经历了这一切的曾秀才想通了一些事，放弃了他本就不喜欢的商贾生活，将产业尽数变卖，重新开启了寒窗苦读的生活。
说是寒窗，却比他当初最潦倒时要好上太多，老婆孩子热炕头，这是多少人想求都求不来的。