元夕觉得帝王都喜欢用鬼神之说愚弄世人，便道：“回禀陛下：臣编的故事都是四处走访所得。臣在长安时，常带了自家食肆做的糕点到凶宅附近落脚，只要是附近邻里能说的出这凶宅的故事，臣就请此人吃糕点。臣为了这几个故事，走遍各坊凶宅，不知破费多少糕点。” 武则天沉吟道：“这么说，这故事虽非你亲眼所见，却是你亲耳所闻的？” “是，陛下。臣所做的，不过是把所有人说的都放在一起而已。臣以为，故事虽荒诞，但能教化人心，对忘恩负义之徒是一种告诫。” 武则天赞同地点头，之后说道：“有御史弹劾了你故事里的继妻娘家，所以朕要问清楚。” 元夕暗自心惊，口中却道：“陛下圣明。” “据说，你有化凶为吉之能？” “臣哪有什么化凶为吉之能，臣都是托了陛下的洪福，才有了高人一等的官身，有了永业田。” 是个人就没有不喜欢被奉承的，武则天也不例外，满意地笑了。忽然话锋一转，问道：“你怎么不去崔家拜见殿中丞夫妻？” 这个问题，元夕事先想过可能会问，当下将身一扭，捂脸做羞涩状，“哎呀，没成亲呢，哪能好意思跑到夫家去？” 武则天大笑，此事揭过不提。 出了宫门，元夕想起前一次凝之陪自己见武则天的情景，深深担忧，不知凝之何日归来，现在在做什么，是不是和我一样在看月亮呢？ 此时，凝之正陪着侍御史解琬与西突厥的十大首领宴饮。 凝之做和尚时去过很多地方，能说一些突厥语，还会跳突厥舞，因此很快就被西突厥人视为朋友。西突厥人也不愿战争，双方一拍即合，事情进展顺利，凝之想到快要可以回家了，快要可以见到未婚妻了，不由满心欢喜。 他不知道的是未婚妻元夕忙得不可开交，因为伏烈亓就要结婚了。 话说东都城内，贩卖毡毯的胡商最喜欢元夕在道光坊的邸店，所以这家店收入丰厚。想到东都的一切都是伏烈亓在打理，元夕便给了他两成半股份做新婚贺礼，如此，邸店就是一人一半了。伏烈亓开心地收下这份礼，娶了那名心仪已久的胡女，此后对工作更加卖力。 流云看见元夕给了伏烈亓两成半股份，认为亏大了，伏烈亓给雇主干活天经地义，犯得着这么大手笔么！ 元夕告诉她：“按令，官员不可与商人争利。圣人知道我是商人，还是赐了女官之位，可见圣人对此是睁一只眼闭一只眼的。我把股份给伏烈亓一些，一来我少操心烦神，二来为官低调总是没错的，三来伏烈亓是个有义气的人，将来肯定会投桃报李，这是一举三得。我占大便宜了！” 流云似懂非懂。 元夕又告诉她：“记得你弟弟来年十六，是即将娶妇的年纪。我打算把永宁坊旧居的地契给你们俩，不要嫌弃是凶宅哦！” 流云吃惊地问道：“上回有个富商要出高价买，娘子不卖，难道那时就打算给奴婢和奴婢的弟弟？” 元夕不说话，只看着她含笑点头。 流云瞬间觉得什么史诚都是浮云，娘子比他好啊！ 腊月，元夕回到长安，开始盘点一年的账目，清算各人应得的红利。 谢五已经打定主意在长安安家落户，所以早早回江宁搬家去了；刘燊和玄风陪妻子回娘家看父母；柳五在东都；就剩一个李三还在，元夕感到有些冷寂。 腊月十五，给员工们发放过节费后，就进入过年了。元夕和李三回到永乐坊，把腊月前半月账目理清，结果很美好，成本收回，来年就是盈利了。 除夕这一日，天阴沉沉的，路上行人稀少。午时，空中飘起柳絮般的飞雪，院子里的植株渐渐变了模样，个个玉树琼枝，别有一番风情。 元夕觉得独乐居实在太冷清，让李三郎邀了在京铨选的进士、明经，在花园的亭子里赏雪吃火锅。如此，隔着屏风听未来的国之栋梁们高谈阔论，吟诗作对相当于听广播剧，也很有趣。 入夜，宾客散尽，独乐居重归冷寂，元夕不禁想着凝之，要是我们俩能在一起迎接新年就好了！不知他身在何处？安否？转而又思念前生的阿凝，不得相聚的忧愁如水底浮木压不住地冒了上来。 凝之站在屋外，看着元夕的窗外剪影，一颗心跳得似乎要从口中蹦出来。凝之轻轻踏上门前石阶，推开门，柔声唤道：“元夕，元夕，我回来了。” 元夕坐在暖炕上，以为听错了，却见雪人般的凝之走进里屋，惊道：“凝之？” “嗯，是我。” “你真的回来了？” “是的，为了早些赶回来，一路还换了几匹马。” 元夕跳下热炕，将他外面积了雪的大氅解开。 凝之慌忙避开，道：“小心冻着，我自己来就好。” 元夕见他没有受伤，一切都好的样子，便放心下来，一脸喜气地披衣出门，叫隔壁的藏云去吩咐厨娘烧水、做饭。回来的时候，就看见凝之狼吞虎咽地吃着芙蓉糕。 元夕道：“你慢些吃，家里有好菜呢！” 凝之咽下芙蓉糕，灌下一壶茶，开始讲述在西突厥的奇闻异事，元夕听得津津有味。 须臾，酒菜送上，凝之饱餐一顿，感叹了一句：“还是在家好！” 元夕不禁心酸，这么小的年纪，就勇闯天涯了！ 凝之回来后，独乐居变得有了生气，时不时来几个归降的突厥人找凝之，获饮酒高歌，或比试箭术，天天都有新花样。元夕曾以为会觉得吵闹，谁知听见嬉闹声，反倒觉得心下甚安。 年后，凝之要回洛阳，元夕想到武则天就发憷，并不想去。凝之却劝说，“永业田在东都郊外，你不想去看看，仔细筹谋一番吗？”不能不说，凝之是很了解未婚妻的，一句话戳中她的死穴。 元夕动了心，在屋子里只踱了一圈，就定下：“好！我去！”