元夕顿时想起来，蜜色肌肤，眉目俊朗，不正是表姊夫朱煊么！拍手惊喜道：“好啊！大好啊！表姊如今几个月了？胃口可好？害喜了没？”
被元夕一叫唤，朱煊红了脸想了一会儿，答道：“尚好！”
对于张琦有喜，元夕的感受无异于春风吹散了些许阴霾，把好事与玄凝之的出现自动捆在一起。还是阿凝好，一回到我身边就有好消息，阿凝就是我的福星，我的护身符啊！
朱煊离去后，阿有跑来送素服，玄凝之找了地方换上。
一旁的阿丹见她夫妻二人形影不离，心中更是笃定元夕用了什么手段，以至于终日蜜里调油。
玄凝之毕竟是有官职在身的体面人，拜祭之后帮着招待了会儿来吊唁的男客。然而一个时辰后，忽地沉着脸，一手抱起百里幸，一手牵了元夕就回家。这是怎么回事？
原来部曲知道男主人来张家，赶紧向他汇报昨夜守灵时的冲突，玄凝之听了顿时怒不可遏。我舍不得说元夕半句狠话，动她一根手指头，你个奸生子还敢冲她吼！玄凝之怒火中烧，但又顾忌今天是张伦的丧事以及元夕对张茗等人的感情，便没有当场发作，而是拉着老婆孩子撂挑子。
元夕坐在车上听了玄凝之翻脸的原委，感到有人给自己撑腰，心里甜丝丝的，娇声笑道：“我不怕的，我有袖箭呢！”
玄凝之认真地将元夕揽入怀中，“我怕！”
元夕感动不已，抱着玄凝之的胳臂对百里幸道：“你爸爸是世上最好的人！”百里幸面上堆笑露出缺牙的牙床，心里道：呵呵，只对你而言吧！对有些人无异于阎王、无常！
玄凝之揽着元夕，眯了眯眼睛，在心里算计起张顺来。
张伦顺利下葬之日，城里起了流言，主角为张顺一家三口。据说：张顺之妻章氏，未嫁前行为不端，与他人有染，匆忙嫁了张顺背黑锅，生下长子张越。
按照流言的流传定律，当事人张顺肯定是最后知道此事！于是，张顺被周围人诡异的目光看到毛骨悚然后，央了好心人，才被告知原委。想起张越早产，张顺暴跳如雷地去责问章氏。章氏面如土色，不发一言，当晚流产。
章氏家中兄弟众多，遂打上门来，责问张顺为何一脚踢掉章氏腹中胎儿？姜氏出来理论，被推了个趔趄，张顺则被打得两天爬不起来。张顺不忿，伤好后暴打章氏泄愤；章氏兄弟再次打上门复仇，张顺再次被打；张顺再次打章氏。
张氏族人坐不住了，欲找章家理论并休掉章氏，张家有身为士族的优势，岂能怕了区区平民？张家显然低估了章家不要命的凶悍，令人瞠目的结局：势均力敌！最终，章氏携嫁妆大归并带走张越。
事情闹得太大，最终被太夫人知道了。追问后晓得张伦已病死，惊怒交加，大病，不过十来天，就去世了！
玄凝之教育阿幸：“你瞧，报仇出气未必非得打打杀杀的，这是下下策。这次，我只是将知道的事实叫人散播出去，就发生了后面一连串的反应。这就是多米诺骨牌效应。”
阿幸听得似懂非懂，想到从最初的玄凝之散布流言开始，就坐等看热闹，终于张顺被打，还是很高兴的。只是怎么外高祖母也去了，害得妈妈又哭了一天，病了一回。“爸爸，那外高祖母呢？”
玄凝之面上一僵，顿了一顿，方道：“那，那是个意外。太夫人年老体弱，所以被气死了，是被张顺气死的。这事情告诉我们，凡事计划得再好，都可能发生意外。”见阿幸认真地点头，玄凝之补充道：“这事不可以告诉你妈！”
阿幸拍着小胸脯，“当然！男人有男人之间的秘密，我记着呢！”玄凝之满意地笑了。
太夫人过世，按制丁忧的丁忧，守孝的守孝，张府满眼白色。不过因所有人的奔丧，人口变得兴旺。太夫人的长子张澄年近六旬，因路上赶得急，一到吴郡便倒下；张澄之子张彭祖星夜兼程，奈何距离太远，赶回来已过了头七。这些都是意料中的意外，外面倒也没人议论。
元夕再次路过张府门口，觉得太夫人和外祖父已逝，物是人非，没必要再和张家联系，便派管家送了补品给张澄，从此不再登门。
张茗析产分居后，在吴郡城外开了家邸店，自己又做起了蚕茧、丝绸的买卖。因为人守信、做事公道，加上元夕介绍了几支商队，生意渐好，生活富裕。
张荣颇为眼馋，常打着帮大妹的打理生意的幌子，上门要这要那，令人不胜其烦！其女阿丹更是明目张胆拿东西，终至双方翻脸！
张顺已声名远播，却力排众议，硬是娶了带拖油**的寡妇梁氏为妻；其一意孤行，为日后的结局已埋下伏笔。
姜氏嫌弃张伦，闹了一辈子，张伦死后，却扶棺痛哭，哭得惊天地泣鬼神，其哀戚之色，泪如泉涌之状，观者无不动容，着实令人称奇！成了寡妇的姜氏迅速衰老，银丝触目惊心地在乌发间闪烁，细纹侵蚀光滑白皙的肌肤，眼神变得迟钝又浑浊，似乎张伦的死带走了她生命里最鲜妍、最有生气的那一部分。
元夕看不明白了，如果是不知道前事的人，定会以为姜氏对张伦情深似海、生死相许！又或许，在漫长的伤害张伦过程中，姜氏早已爱上他，只是不自知！
秋季很快过去，脂粉铺生意逐渐稳定，因品质极好，很多人慕名而来采购。元夕在吴郡住得无聊，打算跟玄凝之去北府。
玄凝之犹豫，对元夕说：“北府不及建康和吴郡社会治安好，你要是在这儿住腻了，就回建康。我会时常回家看你们俩的。”
元夕抱住玄凝之，娇嗔，“怕什么？我有袖箭！最主要不是还有你吗？”
玄凝之爱极她这般摸样，高兴于对自己的依赖，“性命攸关，到了你嘴里，变得跟玩儿似的！”