另一位孕妇——元夕坐在炕上，不高兴地撅着嘴，“我想吃桃子，杏子。”
外屋正在做小衣裳的吴妪插话，“这寒冬腊月，哪来的杏、桃？要是杏干、桃脯倒是有的。夫人就别为难郎君了。”荷叶偷笑。
玄凝之剥了个桔子，递给元夕，讨好地低声劝道：“咱们下次去栖逸山庄，研究研究怎么弄个秋天结桃子。眼下可实在没有这东西，委屈你吃个桔子。”
“快点去吧，再养头奶牛挤奶，给我做奶油蛋糕吃。”
玄凝之觉得头大，干笑两声，“我不会做奶油蛋糕，要不咱们烤竹笋，这眼下正是吃冬笋的好时节！”
元夕眼睛一亮，点头道：“好！这个也不错。”
玄凝之暗暗松了口气，想到周家的人马可能随时出现，立刻吩咐吴妪明日准备去栖逸山庄的东西，后日就去山庄。
元夕听见玄凝之说起马车，忽然想起那四个美人儿来，“阿凝，那四个美人儿上哪去了？也许是好人家的女孩儿，不会真卖到青楼了吧。”
玄凝之失笑，“当初是谁说的，要收着卖身钱。”
“我没要钱，是有人硬要送钱给我，于是勉为其难，勉强笑纳。”
玄凝之大笑，“吴妪，你瞧瞧这张嘴！”笑完后悄声道：“送到扬州的食肆去了，每日给食客表演歌舞，也算物尽其用。我怕这四人是间谍，送得远些好放心。”
元夕很满意，在玄凝之脸上亲了一下以示表扬。
没等到去山庄欢度假日，周家却先来人了。
周德站在装修一新的精诚堂门口，见门口停着一辆驴车，上有陈郡谢氏族徽，此刻万般滋味涌上心头。大儿妇张氏在世时，操持周府中馈，并未在自己嫁妆上花费精力，没想到其女有这个本事，把个破败的药铺子打理得蒸蒸日上。若说张氏长得端庄秀美，贤惠且能出门交际，唯一的缺点就是没能生养个儿子，这一条让人很不满意！
周德走进铺内，学徒笑着迎上来，“客官要些什么？只是眼下要过年了，那些滋补的药丸早就没了，客官若要，须待年后方有。”
周德哈哈一笑，“多谢！我是来找你们东家的，我是她祖父。”
学徒好奇地打量周德，暗道：听刘叔说东家百里氏为孤女，哪来的祖父？这种事情还是去找刘叔来应付。“您稍候，小的去跟师傅说。”
刘叔早已不动声色地听在耳中，悄声移步内院，见到吴妪，“吴妪，周家来了个祖父，你速去告诉女郎，我先抵挡一会儿。”
元夕和玄凝之正与谢管家说着话，听了此事，谢管家立刻告辞，二人送至前院止步。
元夕垮着脸，“阿凝，咱们以后常驻山庄，把三七也带走，尽量少回来。”
玄凝之亦无奈，“见招拆招吧，叫荷叶不许出来，防止被抓住把柄。”
周德被引至前厅，远远看见一男一女相携而来。男子肤白如雪，样貌俊美如仙；女子容颜姣美，浅笑间梨涡时现，与大娘子周烺颇为相似，却又在哪里有些不同。
元夕二人上前见礼。
玄凝之先声夺人，“之前，府上书令史来过，今日看来仍有所误会。拙荆复姓百里，不姓周，这精诚堂是从周氏手里买来的，在衙门上过档，中人、保人一样不缺。这世上虽无血缘关系，但样貌相似的人也是有的，还望贵府不要再来找拙荆了。”
周德没想到对方如此直截了当，大明大白地将自己拒之门外，顿时吃惊又生气，抖着嘴唇，“你，你不过是个入赘的，有什么资格说话！”
“咚”地一声响，元夕砸了手中的瓷盏，怒目而视，嗓音嘹亮，“看您这把年纪，跟您客气着点，还把客气当福气了！哪个说我夫君是入赘的？你说，你给我说出来姓甚名谁？家住何处？你说不出来，我就去衙门告你诽谤！”
周德呆滞了。
元夕双手叉腰，凌厉的眼神中带着鄙夷，“看到我精诚堂生意红火，就想来打秋风？这么大年纪干点什么不好，跑来冒充别人家长辈，搞讹诈！”
周德气得面色通红，“你……你分明是大娘子周烺，我都打听过了，周烺被休后，就住在此处，没搬过。”
元夕鄙夷地上下打量周德，“哼！卖铺子给我的周烺，不过是个软弱可欺之人，屁大的事儿就闹上吊，那没用的女人拿钱时就说去会稽投奔亲戚了！……你这讹诈为生的死骗子……”
周德心中一凉，周烺是自己眼皮子底下长大的，自幼胆小柔顺，哪有胆量敢叫嚣！疑惑中，周德眯着眼细细打量元夕，眉目极相近，只是眼神凶狠，似乎随时会扑上来的猛兽，还有那张嘴噼里啪啦，说话不带喘气，真真儿一市井泼妇！
周德年过半百，惊恼交加，又羞又怒之中，头晕眼花，再也撑不下去，急忙往门外走，心中只有一个念头：快回家！
元夕挺着微凸的肚子，趾高气昂地看着周德远去。
玄凝之吃惊地合不上嘴，“元夕，刚才是你么？那个自幼腼腆少言的元夕……”
“打住！”元夕霸气地一抬手，止住玄凝之的话语，“我上得了厅堂下得了厨房，当得了精诚堂东家，做得了骂街泼妇，怎么样？千古一贤妇！”
玄凝先惊讶，随即大笑，“还以为你会说千古一完人呢！”
元夕威风地瞟了一眼院中，“都没活干么？既然人多，可以辞退几个。”数步外，隐身于花木之后的围观群众迅速散去。
吴妪掩口笑着上前，“夫人口才真是厉害，奴婢们只知夫人极能干，今日方知夫人还有这一手！对周家这种死皮赖脸的，就得这样！”
元夕被夸赞，很得意地扶着玄凝之回后院，“哎呦，吵架也怪累的，我得回去歇歇。”
玄凝之笑得合不拢嘴，“是是是，夫人刚才威风凛凛，小的这就侍候您回去歇着。”
元夕一惊，刚才太凶悍，会不会被阿凝厌恶？踌躇了一下，娇声细语，“阿凝，我只是偶尔客串撒个泼。”