柳荀停笔已是后半夜，就着豆灯，氛围越发诡异。 轰隆！ 天边两声闷雷，骤风忽起。府衙的草木狠狠撕扯，窗户被吹得啪啪摇摆。 柳荀看一眼，起身关窗。 他手中一份折子，一份书信。折子，是送去京城的奏折；书信，则是给川宁的报丧信。 他向亲随嘱咐： “书信走鄢氏钱庄的路子；奏折…务必交到杜宾太监手中。” 杜宾，是皇宫四大内侍之一，能直接与皇帝接触之人。 交到他手中，便是直接呈给皇帝，不必经过其他三省六部。 也不能经过。 亲随抱拳： “大人放心，属下这就去办。” 又一声闷雷。 交接的手一颤。 “当心些。”柳荀看一眼窗外，“要变天了。” 亲随也看一眼，将折子与书信揣入怀中： “属下办事，大人放心。再难的天气，必按时送达，不辱使命。” 说罢飞奔而去，半刻也不耽搁。 柳荀收回目光，朝窗边踱步。狂风都被阻隔在窗外，只有暗压压的树影张牙舞爪，有些瘆人。 他深吸一口气。 要变天了。 ………… 轰隆！ 电闪雷鸣。 川宁瞬间大雨倾盆，与蒋氏被抄家那日一样大。 徐故独自在长巷踱步，撑着的伞，不知道要给谁。一时只觉空落落的。 哒哒…哒哒… 急促马蹄自巷口传来。 他一怔，探头趋前两步。一切惊人的相似，是她回来了么？ 快马却如黑影一晃而过。 啪！溅了一袍子水。 他退开，目光追随。那…是鄢府的方向。 出事了啊。 ………… 鄢府。 黑暗的书房中，鄢凌波颤颤巍巍抚过笔画凹凸的信纸，呼吸越发急促。 廊下还侯着湿漉漉的送信人。滴答，滴答…便似心跳。 小宝试探看一眼： “少爷，出事了么？” 鄢凌波面色僵直，指节绷得发白，将信纸渐渐揉成团。 屋中寂静，揉搓信纸的声音越发刺耳。 “备车。”他轻吐二字。 小宝一惊： “现在？！” 大半夜，狂风骤雨。这等湿气，他的眼睛如何受得住！ 宜贞小姐临走还特意叮嘱过啊。 小宝劝道： “少爷，不如…” “去晋阳侯府。” 鄢凌波已起身往外冲。小宝大惊，忙去撑伞。 ………… 一盏灯、两盏灯、十盏灯…漆黑的晋阳侯府渐渐灯火通明。 老夫人、薛氏、鄢凌波凑在内室。 老夫人手掌颤抖，双眼睁红： “怎么会这样？” 那是阿渚啊，阿渚怎么会死？！ 他是所有人的希望啊！他死了，他们所做的一切岂不是毫无意义！ 薛氏的眼泪已在眼眶打转： “早知如此，平平安安在川宁过一辈子就算了。上什么京，筹什么谋？两个孩子命都没了，如何同公主交代？如何…” 一时哽咽，泣不成声。 老夫人憋着眼泪，看向鄢凌波。 他不能流泪。那两个孩子生死未卜，这个不能再出事了。 所幸，鄢凌波这回异常平静。 当然，只是看上去。 心底的波澜看不见，但大家都懂。 他握紧云头手杖： “三婶母，活不见人死不见尸，就是还有希望。” 他深吸一口气： “只是生死未卜。” 还好…只是生死未卜。不确定的事，都蕴藏着机会。 薛氏掩面，双肩颤抖： “可这报丧信都…凌波，柳荀不会骗咱们啊！” “他是不会。”鄢凌波强忍眼泪，“但这封报丧信，是世孙的意思。” 老夫人与薛氏猛怔，满目疑惑。 他遂道： “世孙与宜贞坠崖，柳大人必会全力搜索。一日不见寻两日，两日不见寻三日，就算要确定死讯，也不会这么快。 按照鄢氏钱庄送信的速度推算，报丧信是坠崖当日就送出的。 那只能有一个解释。这是世孙坠崖前的交代。 回川宁，报死讯。” 一语毕了，薛氏啜泣声渐弱，老夫人也逐渐冷静。 若真是阿渚的意思，报丧信就不只是报丧信这么简单了。 老夫人深吸一口气： “我明白了。明日…挂丧幡，办丧事。” “母亲！”薛氏惊呼，“这…” 死亡，到底是让人难以接受之事。而办丧事，就等于和这个世界确认了死亡。 从此，阴阳再无瓜葛。 “你不要慌。他报死讯的目的就是要咱们办丧事。”老夫人沉声，“他不仅要咱们保命，还要咱们还击。” “还击？”薛氏睁大泪眼。 可不论怎样厉害的还击，前提是他还活着，否则一切毫无意义。 她深吸一口气： “母亲的意思是…阿渚与宜贞还活着？” “我不知道。”老夫人沉吟，“但如果他们还活着，咱们就一定要配合好，铺好路。” 如果死了…她不敢想，也不愿想。 鄢凌波遂道： “悬崖虽高，但底下是寒潭。或许…还有一线生机。” 薛氏叹息： “寒潭啊！就算不淹死，也会冻死！那是…” 忽顿住。 她默半刻： “你说…寒潭…是哪个寒潭？” “洛阳…死潭…”老夫人幽幽道。她看着信纸上的字迹，悲戚的脸上渐渐露出希望。 她咽了咽喉头： “好了。三媳妇你速速同知老二、老三，凌波上山知会侯爷。至于旁人，都不许泄露半个字！我这就给京城上疏。明日…” 老夫人深呼吸： “办丧事！” 鄢凌波与薛氏皆应声。 这一回，只能赌了。 赌兄妹二人的福气，赌老天爷的公道。 ………… 就要至梅雨时节，昨夜才下了雨，整个京城也湿哒哒，阴沉沉的。 天是亮了，却不觉半点曙光。 啪！ 一本奏折摔下，直滑到蓝衣大臣脚边。 蓝衣大臣本战战兢兢立着，忽心下一紧。这破奏折，也不关他的事啊！ “太大胆了！” 皇帝拍案，怒气冲冲，黑漆漆的胡须也跟着颤动。 “晋阳侯府是开国功臣！竟然敢刺杀世孙，还把不把朕放在眼里？！把不把大楚威仪放在眼里！” 一面说着，眼眶也睁红了，只扶额哀叹。 大臣们齐声行礼： “陛下节哀。” 皇帝叹口气： “朕还记得那孩子，在国子监中也是顶尖的才学。 还有梁家小妹妹，听说今年在春鸿会上拔得头筹，是谢蓼夫子亲收的弟子。 天妒英才啊！” 他广袖挡着脸，肩头颤动，似在啜泣。 大臣们一慌： “陛下保重龙体啊。” 宰相覃欢默半晌，踱步捡起奏折，作揖道： “晋阳侯夫人言辞恳切，到底可怜。陛下定要好好安抚啊。” 皇帝的目光透过衣袖缝隙看向他，渐渐止了啜泣。