陆绎目光温和而内蕴犀利，细打量着牟程万眼前这个人，和父亲口中所讲述的那名锦衣卫镇抚，着实相差太大了。岁月似乎对他格外地残忍，原本四旬不过的牟程万，如今却是满头白发苍苍，疲态倍显，也不知这是表相，还是他当真心如枯槁？
良久后，牟程万苦笑道：“从前有一名锦衣卫千户跟我关系甚好，他叫沈炼祖籍浙江会稽人士……”
陆绎默了默，对于牟程万口中的那名锦衣卫千户，他曾有所耳闻。
沈炼，嘉靖十七年进士，除溧阳知县。因事左迁为锦衣卫千户，得到锦衣卫指挥使陆炳的赏识，沈炼为人刚直，嫉恶如仇，每饮酒辄箕踞笑傲。以“十罪疏”（指专擅国事、贪污纳贿、卖官鬻爵、妒贤嫉能、箝制谏官等十大罪状）弹劾严嵩，被处以杖刑，谪居保安州为民，却仍以詈骂严嵩父子为乐。沈炼还以李林甫、秦桧、严嵩的像作靶，且日日射练，这使严氏父子更加刻骨切齿，必欲置之死地而后快！
严世蕃得知大怒，在苗疆圣女蚩念楹的默认下。遣巡按御史路楷和宣大总督杨顺，设计诛除沈炼，炼终因被诬为谋反而遭到杀害，家中两子、乃至沈家上下百余口一夜之间惨遭毒手，无一幸免！
牟程万涩然摇了摇头：“曾承蒙令尊赏识，待我与沈炼如同手足，牟某人在此感激不尽，现在也老了早没了年少时的意气风发，如今只想安度晚年，怕是要愧于指挥使的任用了。”
陆绎注视着他，反而温和的笑道：“此事、前辈无须急于给我答案，倒是此番姑苏一行，禹廷尚且年少，遇事诸多不懂之处，还要仰仗前辈您多多教导指点才是……！”
“千户大人客气了，岂敢岂敢。”牟程万赶忙答道。
陆绎不再多话，起身拱手，告辞而出。
船舱内只剩下牟程万一人，复坐在椅子上，望着杯中的茶水，目光复杂，当年之所以取名程万，就是希望自己有一日能够鹏程万里，权力这种东西当真碰不得，一旦沾上很容易迷失了自己……