无相古族，一处玄气充沛之地。
三名经过千挑万选的修玄天才来到了此处，他们都是练玄九层。他们对于被选中都充满了兴奋，虽然不知是什么事，但总不会是坏事。
不远处虹光飞落，显出一道白发老者身影。
老者抚须看向三人，和善道：“老夫唐啸平，紫府中期。”
三名天才急忙拜倒。
唐啸平道：“今日起，老夫教你们两门法术，若是能够成功，你们或许能够达到前所未有的地步。这第一门名叫《玄山九叠》，这第二门乃是《沉艮连山法》。此两法的修炼，皆是为了第三门法术你们可有信心？”
三名天才眼中闪烁着期待且兴奋的神色。
他们不仅是天才，而且还是有着家族背景的天才。他们从小受家族底蕴温养，这练玄九层对他们而言便如饮水吸气般简单，纵然是诸多法术也都能远超同辈学会，如今难得能够遇到点有难度的，而且还是“能达到前所未有地步”的，他们自然又期待又兴奋。
其中一名天才笑道：“唐前辈，我们正愁没难度呢。”
另一名天才傲然道：“不错。”
再一名天才则是自矜地笑笑，并不多言，眼中露出思索之色，好像已经在思索着《玄山九叠》、《沉艮连山法》是什么类型的法术。
此间，无论是乐观的，狂妄的，还是冷静的，三人都无半点浮躁。
他们不仅是修炼的天才，在心性上也是不错的，否则也不至于能够通过重重选拔而来到此处。
唐啸平满意地点点头，然后起身踏步，双手舒展，道了声：“且看好这《玄山九叠》”
玄气随臂而卷，一叠一叠再一叠，逐渐深沉如山。
青山。
绿水。
良辰美景不虚设，因有美酒，因有一起喝酒的人。
霍伯兴举杯哈哈笑道：“好酒，真是好酒！此等好酒再配上李老板这如水晶琥珀的猪皮冻，实是香极，美极！”
他自前年秋和李老板“不打不相识”后，就慢慢地和李老板成了朋友，两人时常一起饮酒，看戏，踏青，酒醒花前坐，酒醉花下眠，算是成了无话不说的兄弟。
宋延笑着，也举起酒杯，和眼前这任侠的剑客碰了碰，然后一同看向不远处的戏台子。
戏台子，设在青山下，远处有草原的风徐徐吹来，在此春日实是令人心情舒畅。
“李老板。”
“李老板。”
一个个走入的人，向宋延打着招呼。
这李老板仗义疏财、扶危济困，在寒烟镇乃至周边的名声都不错。
没盘缠的，没住处的，饿肚子的，只要去找了他，李老板总会解囊相助。当然，若是存了耍诈去的，李老板也不是瞎子，李老板操刀宰猪养出的腱子肉也不是摆饰
远处戏台子上唱的精彩，可唱来唱去，也就是红尘那点悲欢离合，权力场上那点你方唱罢我登场的更替，战场上那点英雄事迹
忽的，一众人拍手哄堂，嚷嚷着：“好！唱的好！”
赏钱啪啪地往远落去。
霍伯兴抬头看了眼，嘿然笑道：“这戏看了几遍了，前面没意思，苦的很，也就这边好，那对儿终于是在一起了。那话怎么说来着？有情人终成眷属！哈哈哈！”
宋延抬眸扫了一眼。
他发现自己的心境开始变化。
若是从前，他必定渴望着寻一个心上人，无忧无虑地过一生，但如今他已明白，也许那种事只会出现在有着天魔刻意引诱的幻境里，现实中并没有。
他自饮一杯。
霍伯兴道：“老李啊，你也该讨个娘子了，孤家寡人的，被窝不冷吗？”
他眼珠拐了拐，道：“黄老爷有个侄女，年轻时嫌这嫌那，如今虽然二十多，可却是颇有女人味，我介绍你们认识认识？”
宋延摆了摆手。
霍伯兴道：“别啊，老李，那娘子真的很不错，虽然二十多，但没有在外瞎玩，身子都好好的。”
他越说越轻，然后道：“那日你拿盘缠送解家兄弟，那娘子远远瞅你了，说你虽长了些，但就喜欢你这种豪气干云的男人。”
宋延放下酒杯，沉默了下。
霍伯兴跟着沉默下来。
宋延道：“我有过娘子，但她不在了，现在我连她的样子都很难记起。”
他脑海里闪过很多人，从最初的炉鼎丘怜月开始，到苻皇后，到曹玉妆，到小久，安莉，苏瑶，灵夫人，裴雪涵
不仅有这些人，还有在苦海经历别人执念时，偶尔闪过的一些面庞。
那些面庞他好像很熟悉，很刻骨铭心，却又全不认识。
但这些人都在淡去。
宋延道：“我不想再娶了。”
霍伯兴道：“老李，我知道你是个重感情的人，可总得往前看嘛。”
重感情？
他不过是在修炼而已。
宋延淡淡笑了笑，举杯道：“来！不说了！”
霍伯兴长叹一声，无奈道：“好好好，不说就不说，喝酒，喝酒！”
一杯烈酒入喉，宋延心底生出一种奇妙的感觉。
他拿盘缠送解家兄弟，本也就为善而善，可没想到这份善意却居然引来了黄老爷家侄女的青睐。
他相信那小娘子不错，所以这也算是善有善报么？
他笑着摇摇头。
他并不在乎一个小娘子的青睐，但是无心插柳柳成荫。一念如种，若有回报，便似得了灌溉，这终究让他有了几分欣喜之感。
转眼，又是两年过去。
这一日，秋雨潇潇，凄冷而落。
满街行人匆匆，伞如船移，漂行殆尽后只剩下青石砖瓦上横流的雨水。
陡然，那雨水又被靴子踩破。
有身影抓伞闯破雨幕，敲响了寒烟肉铺大门。
霍伯兴喊着：“老李！老李！”
未几，却听吱嘎一声，门扉开了。
宋延挑灯站在门前，看到熟人，稍稍侧身，笑道：“老霍啊，今儿这么晚了还来找我饮酒？”
霍伯兴沉默了下，然后垂首道：“不是。”
宋延问：“那是什么？”
霍伯兴好像没听到他问什么，而是沉浸在自己的节奏中，喃喃道：“那么晚了，喝酒也不好。老李，你又不肯娶娘子，自己得照顾自己，晚上就不能喝酒！
至于我
我是来和你道别的。”
宋延懂了，转身去拿银子，可没走两步就被霍伯兴一把抓住。
“你当我什么人？！”
“我一个人，钱也花不了，不给兄弟给谁？”
“哎，我就是来道别的。
我我这一去，怕是未必能回来。
西骧王后裔出现了，被大将和江湖势力扶持，重新上位了。
可前几年，西骧王的兄弟萧霸王却说西骧王后裔暴毙，没有继承人，所以取而代之。
黄老爷就是萧霸王的人，如今这原本的继承人死而复生，还说什么萧霸王是凶手。
萧霸王自然不认，他不仅不认，还指责那继承人乃是别有用心之人的阴谋。
两边这就打起来了，我是黄老爷的人，我也得出手。
这谁真谁假，谁对谁错，我也不知道，也没办法知道。
可黄老爷供我养我，这种时候，就是我霍伯兴拎着脑袋去回报的时候，我就是黄老爷的刀，黄老爷要刀砍哪儿，刀就砍哪儿。
刀不需要有自己的想法。”
“但，你却有我这个朋友，对么？”
“不错！”
剑客爽朗大笑，然后给了宋延一个熊抱，然后转身，潇洒地扬手道了声“走了”，然后哼唱道：“此去生死莫相问，花开浓时一壶酒！哈哈哈”
他唱着唱着，身后传来喊声。
“老霍！”
剑客停步，转身，看向肉铺宰门里的李老板。
宋延上前，从袖中摸出一瓶酒递了过去。
瓶是瓷瓶，装丹药的那一种，内里却非丹药，而是酒。酒以月光草为主料浸泡，还有些宋延自己添加小玄花玄草。这种酒对他而言才算是有点味道的酒，可对普通人来说却是能够祛百毒、复体力、肉白骨的灵丹妙药。
宋延把酒塞到霍伯兴手上，道：“信我，大战前饮了。”
霍伯兴接过酒，郑重地点点头，然后道：“老李，保重！”
“保重！”
秋去，冬至。
小雪
苍山中，尸横遍野，上覆浅白，怪叫的食腐鸟类已在灰色天穹，黑色枝头徘徊
陡然，尸体堆中，一只手推攘开压在身上的尸体，缓缓爬了出来。
霍伯兴满脸血污，披头散发，左右看看，眼中露出恐惧之色，口中喃喃着：“怪物，怪物都是怪物！怎么可能打得过那种发了疯的怪物？”
他脑海中回想起之前和西骧王后裔所派遣部下的交手，脸庞犹有骇色。
那些人身上流淌着火光，力大无穷，快如疾风，悍勇无比，如得神助。
他与其中一人交手，那人明明功夫不如他，但却靠着力量和速度压着他打。
忽的，他想起那西骧王后裔。
那后裔乃是一对儿姐弟，长姐自号“赤炎郡主”，传闻她有着神灵借予的力量，能够让手下高手提升悟性，提升实力。
再加上“赤炎郡主”娇艳的面容、狠辣的手段，这才折服了一众江湖之人，并且得到了原本就忠心于西骧王的大将归心。
“赤炎火光”
“居居然是真的！”
霍伯兴怕了。
他不怕江湖上的刀光剑影，却对那神秘的力量感到恐惧。
他开始怕死了。
可，谁不怕死？
他已死过一次，已报了恩。
可是，他是怎么活下来的？怎么又爆发出了新的力量，从死人堆里爬出来的？
霍伯兴稍作思索，忽的明白了。
“老李，是老李的酒。”
“老李居然是个异人。”
他大哭起来，可看着眼前的归途，他却不敢回去了。
他已经报了黄老爷的恩，他不想再在刀尖上舔血。
江湖情义太过沉重，太过无情，他不想再碰了，他现在只想讨个婆娘好好过日子。
立定数息，霍伯兴陡然转身，一咬牙，往山林更深处跑去。
很快，他来到了一个岔道前，正考虑从哪边走的时候，左侧狭路上方忽的滚落了一块巨石，轰一下挡住了前路。
再前，又是轰隆隆的声音，显是遭遇落石了。
霍伯兴别无选择，只能往右边山路而去。
他并不知道有一道神识正追随着他远远而去，又帮他辨明道路，直到他避开留在山中斩草除根的潜伏敌人，踏向了一处通向“世外桃源般小山村”的道路。
许久，宋延收回神识，站立雪中，心有感慨。
霍伯兴因善念而与他相识，与他相交，如今又因他而死里逃生，改变了原有的命运。
一饮一啄，善恶有报，虽非有常，可终究还是存在的。
宋延只觉善念波动越发茁壮，从安莉处得到的善念种子，如今已然生根发芽。
时光飞逝，转眼又是大半年过去。
这半年里，寒烟镇兴衰变幻。
曾经烜赫一时的黄老爷跑了。
一入夜，家家户户都紧关上门。
兵戈杀伐，江湖厮杀，便是不在那“绞肉机中心”，却也能感受到。
有时候，一觉醒来，打开门，就能看到不远处的地上躺着尸体。
好点的尸体还是全尸，不好的则是要么没了脑袋，要么脑袋已经被干瘪了，要么是尸体被残忍裂解，林林总总，不一而类，可却是看一眼都是会做噩梦的模样。
这让镇民们吓破了胆，可没人敢乱跑，因为他们都已听说周边城镇都一样。
赤炎郡主和萧霸王的斗争已经进入了白热化阶段，几乎处处都是他们的战场。
寒烟镇这边还算好的了。
宋延日常做着肉铺生意，专注制皮，接济着无路可走的人，给饿汉们一顿饱饭，给难民一点安家盘缠。
“寒烟镇及时雨李大善人”的名声也已经在周边传开了，这也多多少少成了一道护身符，让他纵是在兵荒马乱中也未曾遭遇人祸。
这年深秋，枯叶片片从空落下。
快马疾驰，从远而来，骑士敲锣打鼓，扯着嗓子高喊：“战争过去了！逆贼萧宜之，已然伏诛！！”
“战争过去了！逆贼萧宜之，已然伏诛！！”
萧宜之，就是萧霸王。
他死了，那上位就是赤炎郡主和她的弟弟。
家家户户顿时开门，看着那骑士，听着那锣鼓声和吆喝声。
而上任官府的官员则是挑起小鞭炮，“噼里啪啦”地在镇口炸了起来。
喜庆，和平的氛围顿时蔓延开来，让人有一种苦难已经过去的感觉。
可是，每个人心底却又惶恐不已，因为谁也不知道那位“赤炎郡主”是个什么样的人？
西骧王虽是名义上的王。
但这片大地上，众人听到西骧王只会想起一个小男孩，或是小少年的模样。可听到赤炎郡主，却会不寒而栗，脑海中浮现的乃是巨大的黑色魔影，因为赤炎郡主伴随了太多的神话。
她已经被神化或魔化，让人敬畏又恐惧。
有人说她和魔鬼做了交易，有人说她有仙人相助，有人说她继承了某种恐怖法术
宋延感受着喜庆的气氛，仰头看了看凋零的老树，站在屋舍前继续做了生意。
忽的，远处喧闹的声音瞬间安静下来，就好像有莫大的力量强制让所有人闭上了嘴巴。
这力量叫做权力。
宋延抬首，看到了权力的源头。
少女骑着高头大马，披着猩红斗篷，戴着狰狞鬼面，而其所到之处众人跪倒，其马后则是新上任的寒烟镇官员。
那官员毕恭毕敬，方才还挺直的腰佝偻的很低，明明是寒秋天，却是汗水涔涔如雨落，似乎他前方的鬼面少女真是个从地狱里爬出的恶鬼。
少女骑马来到肉铺前。
宋延入乡随俗，正要拜见。
少女却翻身而下，率先拜在他面前，道了声：“义父。”
宋延诧异地看着她，指着她，道：“你你”
少女揭开鬼面，露出其后的娇美脸庞，那双如寒冰化冻的眸子温和地看着眼前屠子，道：“铁妞回来了。”
随后，她起身，抬了抬手，身后顿时有人将匣子奉上。
她将匣子恭敬递到宋延面前，道：“这是晴阳城西骧王王府对面的一户大宅子，侍女仆人守卫，一应俱全，请义父随我一起离开，铁妞为您养老。”
而就在这时，人群里似乎有人认出来了，发出低声颤抖的声音。
“赤赤炎郡主。”
“她她就是赤炎郡主！”
官员呵斥道：“放肆！”
少女淡淡斜目，扫了一眼，所有人就又安静了下来。
少女重新看向宋延，恭敬道：“义父，我本名萧明蓉，当年生死未卜，前途难料，实不想牵连您，所”
话音未落，宋延打断了她的话，同时把装着地契的匣子推了回去。
哪怕那地契的价值早已远远超过十两黄金之百倍，他还是推了回去，而只是笑道：“有空，多来看看义父就好。”
两人对视
萧明蓉忽的抬手道：“传令下去，调遣三千兵马常驻寒烟镇。”
说罢，她又看向那上任官员，厉声道：“我义父若少一根寒毛，诛你九族！若平平稳稳，就算你大功！”
那官员吓得直接跪下。
赤炎郡主威势太盛。
萧明蓉看定宋延，道：“义父，蓉儿还有些事要处理，等稍作安稳再来看您。”
宋延笑着点点头。
他不在乎什么赤炎郡主的威名，可这种有恩报恩，善有善报的感觉，让他感到舒服，助他善念再进一步。
秋过，寒冬
又一年雪落。
宋延才关门，门却被推开了，黑衣人一冲而入，同时揭开帽兜，露出少女脸庞。
少女喜滋滋地看着他，喊了声：“义父，铁妞来看你啦。”
宋延看她装扮，就知道这小丫头也是个性情中人，她不想迷失在力量和权力中，所以想来他这边寻找一点“人性的锚点”。
很快
铁妞熟练地烧水，宋延则是切了肉丝，在爆炒后开始下面条。
这正是许多年前两人相处的方式。
很快，面上了桌。
两人吃了面。
铁妞洗了碗，水开了。
她将水倒入木盆，蹲下身子为宋延脱下鞋子，卷起裤子，然后为他洗起脚来。
洗着洗着，她轻声道：“义父和别人不同。
在我成为赤炎郡主后，所有人都是敬我怕我，唯有义父还以初心待我。
别人都想着能从我身上得到什么，只有义父什么都不想要。
我累了，所以想来和义父过几日。
义父不讨厌我吧？”
宋延摇了摇头。
铁妞从热水里抬起双手，道：“这双为义父洗脚的手，其实早就沾满了鲜血，沾满了人命，他们中也有无辜之人，枉死之人。可我无法区分，也无法留手，只能杀杀杀杀杀杀！！！”
她越说越是狠厉，越是黑暗，眼神中充满了凶戾。
直到一只大手轻轻地抚在了她头上，揉了揉。
铁妞才从杀意中暂时脱出，仰头看向那男人的脸庞。
宋延温和道：“所以，你现在在做什么？你不是在尽孝吗？不是在想着努力让这片大地安宁么？这些难道不是善么？人有恶念，亦有善念，善恶皆有，此方为人。何必为此苦恼？”
铁妞愣了下，眼中露出若有所思之色，道：“义父说的是。”
宋延忽道：“你的火，自己没用吧？”
铁妞道：“火是我从一异人处所得，那异人自称圣火教。火种从远方而来，拜火者可脱胎换骨我自然也拜了，所以才得了火种。”
空气陡然安静下来。
宋延道：“别拜了，义父虽然只是杀猪的，可却也知道天上不会掉馅饼，这种不劳而获的力量必有问题。”
铁妞点了点头。
父女俩相处数日，铁妞又与宋延告辞。
在这儿她是铁妞，而一旦离开，她则又是赤炎郡主。
她离开后未久，一道身影出现在了寒烟肉铺中。
那身影肥壮难言，周边雪花落其身上，就如落于炽铁，散成蒸汽，但那身影稍稍一敛，一切又如寻常。
宋延回头，看向喜公主。
喜公主深深看了他一眼，然后将两个储物袋递上，瓮声道：“主人，一个装着龙象九血，都是精血。一个装着大量玄玉，供您修炼。”
宋延道：“你什么都不问？”
喜公主道：“宁心老祖特意叮嘱。”
宋延奇道：“宁心老祖？”
喜公主道：“宁心老祖和别的老祖不同，她与阴阳玄龙之间有一种特殊的联系，能认人辨事，知吉凶，卜未来。宁心老祖特意说了，让一切事莫要多问。”
宋延接过两个储物袋，道了声：“明白了。”
直到此时此刻，无相古族都一直在对他付出，让他无需自己亲自涉险去获取资源，彻彻底底地跳出了“魔僧的搜寻”而能够安静修炼，可谓是雪中送炭。这让他生出了进一步绑定无相古族的心思。
古族都是同一条船上的，他身怀无相古族血脉，沾了此族大因果，那不妨再密切一点。
“道侣”两字，从他脑海里迸出。
五十年后的家族聚会，主要目的之一就是给年轻一辈安排道侣。
原本，他是拒绝的，因为他觉得“道侣”需要彼此喜欢。
可现在，他觉得“道侣”未尝不是“互利”，既是“互利”，又需要多少感情？这种联姻本就是你利用我，我利用你，相互体现价值才能牢固。至于欲望，无相古族还怕寻不到女人？
既然这种安排能够让他与无相古族的关系更进一步，让无相古族彻底成为他的盾牌，又何乐而不为？
另一方面，他受了人家这许多好处，拿人手短，吃人嘴短，受了便是受了，总不至于拍拍屁股直接走人，该出手时他还是会出手的。
宋延掂量着两个储物袋，忽道：“喜姨，转告一下族长，雪国的火是用来献祭的，献祭目标不知是哪个魔怪。那不是用来修炼的。他们最近相当猖狂，就连我住的地方都已经有所渗透。”
喜公主已经在这男人身上看到了奇迹，再结合宁心老祖、阴阳玄龙的态度，以及这男人如今在干的事，自己心底早有几分揣度，不过她毫不在意那些揣度，所以对于主人此时的提醒，她也是认真地点了点头，道：“我会转告的。”
喜公主离开后，宋延盘膝而坐，分别取出“龙象九血”。
略作犹豫，他抬手点在了第一瓶，也是最重要的一瓶精血上————帝释巴象精血。
帝释巴象，乃是山海妖族的顶级妖族之一。
宋延在成为无相古族族人后，对于这片大陆也有了初步认知。
简而言之：除却零零散散的各种如古晋大楚那般的小国，合计九古族，七联盟。
其中“七联盟”是指山海妖族的七个“种族聚落”。
之前的伥王虎，多尾狐，食尸狼，就属于一个“种族聚落”，这个聚落如今归于“毗蓝双首骄虫一族”，所以八联盟也才变成了七联盟。
但并不是每个种族聚落都是三族，有的甚至有四族，五族。
能够在这许多种族中成为顶级妖族，可见这帝释巴象的厉害。
除了帝释巴象之外，另外几个顶级妖族分别是：柳蛇，毗蓝双首骄虫，曾经的伥王虎。
这四大妖族各有特色
此时，宋延凝视着“帝释巴象”精血，略作思索，掏出玄玉，心中默运《玄剑经》开始消化。
30年，第一道血彻底融合。
241年，剩余八道血亦已融合。
新的九宫血浮现在宋延躯体中，疯狂地反馈着力量，将他这早已坚硬无比的身体继续锻造，好似是换了一种新的方式锻造。
精钢百炼而出，可宋延这完全是百炼又百炼。
待到九血彻底融合的那一刹那。
宋延长舒一口气，寒烟镇顿时迎来了一阵狂风。
宋延扫了眼面板。
【宋延】
【境界：古绛宫后期】
境界没变，但他却感到躯体前所未有的强大。
宋延稍稍想了想，感觉若是再对上从前的章韩，哪怕他不用神魂力量，单靠这身体就能无视章韩的一个个念头攻击，直接走到他面前，将其从玄心上抓起，随意丢开。
同样，若是他晋升紫府，那么他紫府念头的攻击力量将会变得恐怖无比，是否直接同阶无敌他不知道，但却绝对是最最顶级的那一批。
陡然，他感到血肉似乎开始了一种怪异的蠕动，好似进入了重组的状态。
他心念一动，改动身体，使其本来模样重新变回了真正的宋延。
如今，身体，血液，神魂，又重归于本来模样。
他细细感知，又发现这“九宫血”的锻造体魄方式，其实比纯粹的强大法术塑体，要轻松不少，却也弱了不少。
九宫血只需往外寻找血液，而强大法术所需要的领悟力却是恐怖无比。
宋延根本无法想象古修士凭什么要创出这么难领悟的法术。
难道说，每一个古修士都是悟性非凡的超级天才？
对于现在修士很难的法术，在那时候却只能算正常水平？
可
这怎么可能呢？
他忽的又想：是否是有人因为这种变化，刻意制造“九宫血”新法，降低难度；又或者说是有人担心古法强大，故意制造了新法？
没人知道！
宋延不再胡思乱想，他做完这些，感受着自己躯体，忽的心念一动，从储物空间取出残缺的“小天道文字——引”的阵纹。
他对阵道理解已经很深了。
原本从未想过的一个主意，此时因为躯体的无比强大而滋生了出来。
如果说他把这残缺的“小天道文字”刻在掌心。
然后以掌为阵盘，以五指为阵旗，又该如何？
说干就干
通过智慧尝试了一番，在确认了可能性后。
宋延伸出左掌，抓出阵纹笔在掌心刻画了起来。
在许多次尝试后，九千二百一十三道复杂阵纹缓缓没入掌心，一股玄奇到了极致的感觉升腾而起。
宋延舒展了下左手，虚握了两下，陡然注入玄气。
这一次，雪花未动，只不过这整个寒烟镇乃至周边那稀薄无比的玄气，却如遭了强大引力，往他方向疯狂涌来，化作旋涡，环聚于他周身，使得他所在处玄气从“玄气稀薄”变为了“玄气正常”，可别处却是从“玄气稀薄”变成了“玄气全无”。
若是躯体稍稍弱一点，只此一吸就会粉身碎骨。
可宋延先经“一步踏天”锻体，又受以强大体魄著称的“龙象九血”锻体，体魄已经强到了难以想象的地步。
同样的事，别人做了会死，他不会。
感受着这股力量，宋延忍不住嘴一咧，笑得露出了两排森然白牙。
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