水有潮汐升落，月有阴晴圆缺。
退潮，谁都见过，但谁也没见过一条河退得一滴水也不剩。
不争河，消失了。
退去了河水，露出河床的本来面目，是一片寒冰。
寒九没有死，孤独的立在冰央。
花半月跳起来，双手互搓，化去冰水，对岸边的三朵美人招手。
似乎眼前没有险情了，她们踏上冰面。
花半月迎过去，刚想开口说些什么，却被风微兰和水竹影路过，她们奔向寒九的方向。
“本来想告诉你们我在河底看到的秘密。”花半月无聊的叹息：“现在，打死我也不说。”
“半月哥哥。”涟漪甜甜的叫一声，扑哧一声笑出来：“你不说，我们可以问寒九哥哥呀。”
涟漪也跳走了，花半月展扇得意，自言自语：“你们以为寒九会告诉你们吗？”
冰很滑，女孩儿们很聪明，微助几步，从冰面上滑过去。
虽然没有驾风快，但总比花半月慢吞吞的走路快得多。
到了寒九身边，风微兰的泪痕还未干，这一见，如同死后重逢，竟然把她气笑了：“寒九，我真想抽你几个耳光。”
“风姑娘，动手，我帮你。”水竹影扬起素手，瘦脸气红：“你抽右脸，我抽左脸。”
寒九轻轻笑了，长叹一口气：“我们总算过了这条河。”
“寒九，要不是我天生丽质，我真想骂你脏话。”风微兰气得狠狠掐了寒九的胳膊，又滑出眼泪：“以后照看荷塘这种事你自己做，别拖着我。”
寒九当然明白，风微兰不怨他托付荷塘，在怨他独自赴死，不高而别。
“那位踏浆姑娘呢？”水竹影四处看看，寻不到姑娘的倩影。
“她走了，其实，她也是我们的熟人。”寒九苦笑，说破踏浆姑娘的身份：“她就是在人间要取魂魄，在迷雾里给我们讲故事的人。”
又是她？
风微兰和水竹影愣住，幽幽苦笑：“九层山里所有的人，是不是都是她幻化的？”
深不可测又诡异奸诈的女子，似乎盯上了寒九，到底因为什么？
“她来了，又走了，居然没有抢你的铁链。”风微兰擦净泪痕，转而戏弄寒九：“她在河底和九郎说过什么？”
九郎，这的确是她对寒九的称呼。
刚巧，涟漪滑到了身旁，她听到了踏浆姑娘就是仇九妹，当然惊讶，然后笑一笑：“