拿些来。”
莺儿应允，呈上一碟敲开了一半的核桃。皇后掂了一只在手里，一头用金钗慢慢挑出里面的果肉，一头笑着对淑妃：“这么晚了，还劳动妹妹来哀家宫中走一遭，可是有什么要紧的大事么？”
淑妃笑如花开：“皇后娘娘问得是呢，妹妹虽然年轻不长进，但心地是常念着姐姐的，心说姐姐虽执掌禁宫，但平日怕是连个能正经说话的人也挑不出来，因此这会子听到个趣闻，便急着想说给娘娘听听，也解解闷！”
话音未落，啪的一声！皇后的掌已劈头打在莺儿的脸上，莺儿不防，手里的核桃盘子没拿住，满盘的核桃骨碌碌滚了一地。
只听皇后冷笑：“你们这些奴才，越发不把哀家放在眼里了！这等货色也敢往哀家面前送！放在那里坏了也不知几年了，要你等何用！”
说着，便将莺儿的手拖过来，用金钗使劲戳，只几下，莺儿的手背已见血痕。
淑妃脸色一变，话头顿时接不下去。皇后戳了十数下，将莺儿的手甩过一边，复笑眯眯地看向淑妃：“淑妃妹妹，你方才说的什么？”
淑妃勉强微笑：“我，妹妹想给娘娘说个趣事解解闷……”
皇后好整以暇地将金钗插回鬓间，接过女官递来的绢子擦了擦手：“前头那句。”
淑妃想了想，脸色顿时白了，扑通跪倒：“皇后娘娘千岁千千岁，奴婢不是有意的！奴婢，奴婢真的是想给娘娘说话解解闷来的，奴婢，奴婢……奴婢不会说话，娘娘责罚！”
皇后看向屋外宫灯，一群飞蛾正扑簌簌地往上撞，不由笑了：“不会说话么？万岁爷那边，可说你能言善辩，是百里挑一，万里挑一的一张巧嘴！怎么这会子便说自己不会说话了呢？”
淑妃伏在地上，咚咚叩首：“娘娘恕罪！奴婢不敢了，奴婢再也不敢在娘娘面前卖弄灵巧了！”
皇后这才缓缓将视线挪到淑妃身上：“既如此，妹妹是懂规矩了，罢了，早说地上冰寒，妹妹不可冻坏了身子，起来说。”
淑妃闻言，又战战兢兢磕了个头，才爬起在原地站着，再不敢随意坐下。皇后见她头发散乱，双目红肿，大失神采，顿觉心情大好，带了笑意发问：“好了，妹妹要讲的趣闻是什么？”
淑妃战战兢兢，勉强笑答：“皇后娘娘金安，可曾记得五日前，当朝四皇子燕王向万岁爷求了一个宫女为侧妃之事么？那位宫女，是柳贵妃柳娘娘身边的流云姑娘……”
皇后神色淡下来：“哦……不过一个小