鄢芸伸手进瓷罐，摸出一枚白色的棋子，却不先下，示意颜贶先下，一面对他解释道：“东郭名才智超绝，算定李妹妹在宁波府有谋划，所以留在宁波府，让将军独自领兵来景泰府，这安排没错，然他漏了一个人。”
颜贶伸手进瓷罐，摸出一枚黑子，随手放在棋盘中央，两眼盯着鄢芸，肯定道：“漏了姑娘。”
鄢芸道：“正是小女子。”
说着，将手中黑子落下。
颜贶又跟进一子。
两人口谈和手谈，同时进行。
颜贶黯然道：“是我无能。”
鄢芸忙道：“这不怪将军。小女子也是侥幸才胜了这一局。东郭公子漏算了小女子，没想到将军会输，也就没想到将军输了所带来的后果。”
颜贶忙问：“什么后果？”
鄢芸道：“孟凡是将军的心腹，留在宁波府，在东郭名的协助下，倒也能应对李妹妹。但裘光这个人，将军在时，自能镇住他；若将军不在了……”
她停住不说，注视着颜贶。
颜贶心一沉，依然问：“会怎样？”
鄢芸道：“当日，王相和梁大人推荐颜兄任靖海大将军一职时，朝中许多人反对；事成后，靖海水军更是有许多将官不服。陈飞就是其中之一。这裘光表面恭顺，其实心中很有野心。今将军落难，他绝不会率军来救将军，定会以没接到军令为借口，按兵不动。”
颜贶感觉一股怒气从心底窜上来，并向四肢百骸扩散，怒气太盛，没有激得他雄起，反令他浑身虚软无力。
就听鄢芸继续道：“……他认为我们一定会杀了将军。等将军一死，他便会率军返回宁波府，集聚靖海水军为将军报仇。这不免要涉及兵权问题。
“他必要跟孟凡争权。
“若他是个聪明的，设计先除了东郭名还好，还有几分获胜机会；若他是个笨的，妄图说服东郭名替他效力，只怕死无葬身之地。然东郭名再有能力，这一场内乱，只怕也会令他手忙脚乱，弄不好靖海水军元气大伤。”
颜贶手捏着一枚棋子，怔怔地看着鄢芸，心想：内乱还是小事，最怕的是李菡瑶落井下石。那时，靖海水军必将易主，成为李菡瑶争霸天下的资本。
李菡瑶会落井下石吗？
颜贶认为这无需问。
他已经预见了那结局。
年轻的将军满眼羞愧和懊悔，明白了一个残酷的事实：他也好，东郭名也好，都不是李菡瑶的