“在我管理这座城市以前，被允许进入这里的仪式大致可以分为六种，分别是水、镜、影、乐、角、林——具体的仪式方法就不说了，因为其中大部分已经被我废除，你也没有必要再去知道。但不论是哪一种，参与仪式的人都有很高的死亡风险。”
办公室角落的电水壶发出跳闸时的弹动声，院长在两个玻璃杯里倒上热水，然后从笔架上拿起一包不明冲剂，把它兑进其中一只玻璃杯中。蔡绩提心吊胆地看着杯中液体逐渐变成泥浆般污浊的棕黑色。
“喝吗？”
“这是什么？”
“速溶黑咖啡。”
蔡绩松了口气，但还是赶紧摇头。院长仿佛不甘心似地补充了一句：“嫌苦的话可以加糖。”
“不用……我喝不惯这个。”
“那茶叶呢？有什么偏好吗？”
“都可以。”
院长起身走向对面的立柜，从底层的抽屉里找出茶叶。直到盯着茶叶在热水中上下翻飞，蔡绩还是有点回不过神来。
“那个……这里的人都已经死了吧？”
“虽然不是绝对的情况，你姑且就这么理解吧：如果是现世的人落到这里，这个人在现世的身躯即便没有毁灭，意识也无法自主醒来。要是能被精心照顾的话，或许能做几十年的植物人也说不定。”
院长的回答轻描淡写，蔡绩却从中听出了另一种意思。
“除了现世以外，还有其他地方的人会落到这里来吗？”
“你是想说山愿之子的世界吧？”
蔡绩支吾了两声，莫名不好意思起来。院长却只是平淡地问：“你看过我给你的那本笔记了吗？”
“啊……”
“还是说，只顾着切玻璃了？”
蔡绩连忙说自己已经看完了。可是当院长问他有什么想法时，他只能茫然地摇摇头。对于那些剪报似的零碎消息，他确实也勉强读了，可也没觉得有什么值得在意的。至于笔记最后一页的手写留言，也不过是段没头没尾的话，显然不是写给他的。
院长抬起了眉毛:“留言？”
“笔记最后一页上的，写着什么什么反应，还有什么肉熟不熟的。”
院长突然不说话了，只顾低头喝着杯里的咖啡。蔡绩不知所措地望着她。
“……你不用管那个，大概是别的家伙写上去的。”
“啊？”
“先前，有个不安分的家伙在医院里到处捣乱，多