听到楚芳晴生母吞金自杀的消息时，严冬尽跟楚家老族长坐在楚家老宅的花园凉亭里，面前的圆石桌上，还摆着酒与几碟下酒菜。
“五十两？”严冬尽看着来报信的人，哂笑了一声。
为了五十两银子，招了一个害死自己女儿的人进家门，王氏自己不去死，楚安乡也不会放过她的。老族长晃一下手里的酒杯，所以王氏的命，楚芳晴的命，加起来也不过五十两银？看一眼坐在自己对面的严冬尽，老族长胸闷得厉害。
“知道了，”老族长跟来报信的下人道：“此妇不过是个妾，没有为妾办丧事的道理，让孙氏看着办吧，城外难道找不着一处埋尸的地方？”
“是，”报信的下人跑走了。
严冬尽将筷子拿在手里，问老族长道：“楚老找我过来，就是请我吃饭的？”
看看严冬尽手里的筷子，又看看这位面前干干净净的碗碟，滴酒未少的酒杯，老族长道：“这酒菜不合严少爷的胃口？”
严冬尽面无表情地道：“我来之前用过饭了，明日要出征，我就不饮酒了，等我打了胜仗回来，我再来府上向楚老你讨一杯水酒。”
明知道这位是不愿用府里的酒菜，要这位说出来的话让你没办法反驳，老族长笑一下，放下酒杯，跟严冬尽道：“我问过了，我楚氏的那帮子孙，还是有人愿意随严少爷出关征，去沙场上建功立业的。”
严冬尽神情认真地听老族长说话。
老族长从袖中拿出一份名单，递给严冬尽，道：“这上面的，是被我逼着出关的。”
严冬尽接过名单，扫上一眼，这上面的人名可不少，“那楚老的意思是？”严冬尽问。
“严少爷是带兵的人，会不知道老朽的意思？”老族长反问严冬尽道。
严冬尽轻抖一下手里的纸张，道：“这上面的人都不可重用。”
老族长点一下头。
“知道了，”严冬尽将这名单收进了袖中，跟老族长道谢道：“多谢楚老。”
“那里，”楚老手往严冬尽的身后指。
严冬尽回头看，楚家老宅的花园比辽东大将军的花园要雅致很多，盛夏日的花园里，繁花开得姹紫嫣红，煞是漂亮。严冬尽说：“哪里？花吗？”
“那院墙外，就是我楚氏的祠堂，”老族长说道。
严冬尽坐正了身体，世人对宗族的看重，在严冬尽这里就不存在，一听老族长说祠堂，严小将军马上就没了兴趣。只是不感兴趣归不感