再说曹操得到夏侯渊使者来报，得闻麴义独自撤兵、剧阳失陷的消息，继而勃然大怒，于帐中破口大骂道：“无胆老革，反复畔于东西，我不究其过纳其入帐，已是殊于恩遇。他不思感恩也罢，竟私自撤军！想来就来，想走就走，他当天下姓麴吗？！”
此时荀或就在一旁，闻讯也是眉梢一挑，但很快平复下来，不动声色地站起来，对着来使说道：“你回去给镇北将军说，让他留两千人在三阴山，其余人与麴君侯的兵都不要留，直接行到平城来，大战在即，多需人立业建功呢！”
说罢，又转身问曹操道：“明公你看，这么回话合适不合适？”
曹操也已冷静下来，见荀或前来相劝，也明白他的用意：剧阳已失，便难以复得，当下之计，也唯有正面会战了。故而他眯着双目，缓缓回道：“文若说得不错，就这么回复罢！”
而后他召开军议，告知诸将剧阳已失，西军即将全军前来合战的新消息。诸将中见平城既未拿下，又要在敌境中与西军合战，心中多生恐慌。便有人提议说，战机已失，再野战未免冒险，不如先撤军回国，继续等待战机吧。此言竟也得到了大部分人的认同。
中护军曹真却不以为然，出来反驳说：“国家倾举国之力来此，耗费数以万万计，岂能无功而返？又说等待战机，莫非将来十年还能有如此良机？”
一旁的军司马夏侯尚也说：“况且轲比能十万驻军在侧，两军合战，我军总是占优。可我军若是不战而退，示弱于盟国，将来再邀击于西，轲比能必不再应，纵有战机又能如何？”
见众人哑口无言，曹操这才缓缓说道：“我军合战虽然冒险，但是西贼也是兵起仓促，敌我都无甚谋划，拼的就是一时的胆识与谋略了。眼下平城难攻不下，但我军还算是兵众，说起来无非是刘备占地利，我占人和。《孟子》云：‘地利不如人和’，我军胜算总有六成。”这一席话稳住了军心，于是全军各部皆撤围平城，转而驻扎在白登山与小东海之东整军待战。
曹操随即一面通报轲比能，一面南下十里，亲自去迎接赶来的麴义一部。甫一见面，他便手执麴义之袖，对着随从笑说道：“刘备有麴君侯而不能用，可谓天睐我尔！”又对麴义说：“我得君侯，当比高祖之得韩信，世祖之得耿弇啊！”
麴义本来颇不自安，以为自己私自撤军会受曹操责罚，不料曹操竟似不以为意，不由大为感动，当即对曹操夸曜道：“陈冲治政无方，刘备赏罚不明，实不及明公之分毫。今我为其所逼，归