然真不知如何迎战。”说罢，他立刻作书飞报袁术，建议其早做准备。
在书信中，他花大量笔墨，为袁术分析汉军各部的长短。如南匈奴军“其性狡忍，不善攻坚，但能飞马骑射，与黑山彷佛”，西河军“陈冲始建，卒多开化，变阵有风云之奇，且有勇者死战之魂”，晋阳军“刘备亲嫡，甲精弓良，刃锋刺利，最善野战”等等。
使者飞骑到了阳翟袁术大营，却遇上袁术大醉，不能视事。只得将书信交给其文书，回报杨奉复命。杨奉听说袁术大醉不醒，惊得说不出话来，半日方道：“离石城上白衣守城的陈庭坚我见过，饮酒待敌的袁公路，我恐怕再见不到了！”使者问：“为何见不到？”杨奉苦笑道：“要见他，恐怕要到长安朝廷的诏狱里去见了，你想去吗？”使者连连摇头，叹息着告退出去了。
炎兴三年夏四月，东汉使持节开府大将军兼并州牧刘备率众八万抵达雒阳。与关羽之众合军后，得众十四万。在来的路上，刘备已经得到孙策暗投的消息，故而对袁术军的布置一清二楚，只是稍稍整军，留下万人守雒阳诸关，便自轘辕而出，不少游骑斥候开始出现在嵩高山以南。
嵩高山往南不到十五里便是阳城。阳城守将乃是纪灵，他一得到杨奉消息，便派人去抓捕汉军游骑，果然有所获。押解进城后，纪灵亲自审问，得知汉军大军十四万已至轘辕关，相距自己不到二十里。他连忙前往袁术大营，报往袁术知晓。
纪灵见袁术听完不语，就鼓动他说：“刘备自晋阳奔赴千里远来，立足未稳，必定疲惫，可在今夜出精锐乘船朔颖水偷袭之，定有斩获！”袁术听罢，面露难色，原来此刻天上下起了雨水，由小变大，很快犹如倾盆瓢泼，浸湿了袁术军卒衣衫，不少士卒都在烧炭烤火取暖，袁术就说：“这等大雨，怎么可能厮杀呢？不如先召集各部，等雨停了再说吧。”
当夜，孙策派邓当再到密会地点，进而得见到刘备，为其献上刚绘制好的袁术军形势图，并一一指出各军位置。
刘备见袁术军不知，除阳翟的袁术中军大营，尚有北边的纪灵军，西边的吴景军，三营鼎足，在汝水之北颍水之南间互相呼应。邓当对刘备说：“袁术虽无能，但毕竟军中尚有不少能人，丹阳兵勇武也闻名四海，当得起一句军容鼎盛，大将军切不可轻敌。”
刘备弹着地图问：“袁术军中马匹可多吗？”答道：“有三万余匹，能带来的都带来了！”刘备自言道：“看来他决战之语，倒并非是戏谑之论了。”说到此处，刘备又问孙策的动向