派到各地的儿子们一个个都心怀异志。南梁帝国危机四伏，只需要一点火种，就能引起燎原的大火。
点燃这个火的就是候景，他在寿阳招兵买马，又恢复了元气。这时候南梁和北齐开始谈判讲和，候景心中不安，派了个假使者冒充北齐使臣，去建康见梁武帝萧衍，假装提出要用被俘的萧渊明换取叛将候景。
而萧衍大概也是觉得没了河南的候景已经没了利用价值，居然一口就应承下来。候景听到这个消息后，气得咬牙切齿，当即便起兵谋反。
由于南梁承平已久，加上候景洞察南朝内情。打出了讨伐贪官污吏的旗号，吸引了大批被皇亲国戚们欺压凌辱的百姓从军。
萧衍的侄子兼义子萧正德这个带路党临阵倒戈，接应候景的部队渡过长江，南梁手握重兵的荆州刺史萧绎和益州刺史萧纪这两个萧衍的亲儿子却迟迟按兵不动，终于导致了候景在起兵七个月后攻下建康。
候景纵兵大掠，将繁华的建康和扬州付之一炬。而萧衍也被关进台城皇宫，活活饿死，以王家谢家为代表的江南世族百余家，都在候景攻破建康后的大屠杀里几乎全部被灭门。
虽然候景后来被名义上属于荆州刺史萧绎的王僧辩和陈霸先联手击杀，但他掀起的这场动乱却折腾掉了南朝最后的一点精华，整个南朝从此以后一直到南陈灭亡，都再也没有恢复到以前的国力，只能一步步地被北朝肢解和灭亡。
萧衍在死前，曾经叹息过：“自我得之，自我失之，亦夫何恨？”可见这位曾经的一代雄主对他因晚年的昏庸老朽，暮气沉沉，宠信奸邪，引狼入室而失掉天下，仍然没有一点应有的觉悟。
萧衍死后，候景在摧毁了整个江南地区后也兵败身亡，可是南梁宗室间的你争我夺却还没有结束，这就要从萧衍的继承人问题说起。
萧衍早年无子，过继了他的那位好六弟萧宏的三子萧正德作为自己的义子。可是后来萧衍当上皇帝后，生起儿子却如同尿崩，除掉萧综这个白眼狼以外，一口气生了七个儿子，最后让自己的长子萧统当了太子，从此萧衍多少觉得对不起萧正德父子，这大概也是萧衍一直对萧宏无原则地宽容与忍让的主要原因。
萧统继承了萧衍的文人基因，在文学上极有成就，才高八斗，五岁的时候就遍读五经，过目不忘。
可惜天妨英才，萧统在三十一岁的时候和妃子游玄武湖时，荡舟落水，救起来的时候腿受了重伤，很快就死了，死后谥号昭明太子，于是萧衍的继承人又成了大问题。