长安更加繁华了。
此时的高丽，可不是什么名不经传的小国。
曾经隋朝百万大军没能打下高丽，就已经让高丽在整个亚洲地区随之扬名了。
但是现在，大唐以绝对优势，强行覆灭高丽，将其纳入版图之内。
这就是告诉天下万国，大唐才是最为强盛的地方。
加之大唐跟天竺的交流，新的贸易路线被开辟，更多的异国外邦的商人，都纷纷往长安跑来做生意。
尤其是波斯商人。
大唐太子扬言庇护波斯最后的皇帝，天竺也随之配合，这让原本已经没有了国家的波斯商人，把大唐认为是最后的净土。
是以大量的波斯商人，纷纷前往大唐，准备辅助自家的皇帝，重新开始筹备，走上复国的道路。
曾经的波斯帝国，毕竟是有这么大的疆域，哪怕已经腐朽，但那些傲慢的波斯贵族，自然是认可自己的国家。
这也让大量的财富，开始向着大唐进行转移。
随之带来的，也是长安房价再一次的暴涨。
扶余隆入了长安后。
便去了鸿胪寺，请求面见大唐皇帝陛下。
原本来说，李世民是不会拒绝跟百济国王太子见面的。
然而正是在这个时候，西域传来了紧急军报。
扶余隆面圣之事，就这么被搁置了。
——
太极宫后殿。
李世民面色有些难看。
在大唐覆灭高丽的情况下，竟然还会有不开眼的国家，敢于挑衅大唐。
这简直是对大唐的蔑视。
“陛下，这必是西突厥的阴谋。”
房玄龄看完军报后，说出了自己的看法。
李世民闻言，微微颔首，示意房玄龄继续。
房玄龄作揖道：“自从我大唐使团出使天竺，太子教令，对波斯皇帝进行庇护后，大量的波斯人携家带口，前来我大唐疆域生活。”
“因这等关系，丝绸之路，变得更为繁华起来，也吸引了更多异国外邦之商人。”
“然西域那边的道路，始终掌控在我大唐手中，西突厥对此早就已经眼红不已。”
“此番焉耆王龙突骑支的女儿嫁给西突厥重臣屈利啜的弟弟后，焉耆不再向我大唐朝贡，转而投靠了西突厥，便是第一步。”
“焉耆地处丝绸之路的中段，位于中道之上，连接着长安和罗马，东连敦煌，西接龟兹，乃重要之枢纽。”
“西突厥便是想以此，对丝绸之路的贸易进行插足。”
众臣听完，纷纷点头赞同，对于房玄龄的说法比较支持。
西突厥一直是大唐的心腹之患，常年侵扰大唐边疆，局部战事不断。
李世民眉头紧锁，眼中寒芒一闪，重重地将手中军报拍在御案之上，怒声道：“西突厥贼子，妄图染指丝绸之路，谋我大唐财富，断我邦交商路，绝不能姑息！房卿，依你之见，当下当如何应对？”
房玄龄略一思忖，上前一步，双手恭敬地拱起，脸上满是凝重：“陛下，此事背后大有文章。西突厥此番作为，绝非仅是拉拢焉耆这般简单。自我大唐使团出使天竺，对波斯皇帝庇护以来，丝路愈发昌盛，万邦来朝，可这也让西突厥眼热得紧。”
“西突厥向来觊觎丝绸之路的厚利，可一直忌惮咱们大唐的军威，正面强攻占不得便宜。如今拉拢焉耆，无非想先撕开一个口子。焉耆身处中道枢纽，一旦为其所用，西突厥便能借此暗中操控商道贸易，对往来商旅抽税、劫货，损我大唐威名不说，还能坐收暴利。”
李世民微微点头，脸色愈发阴沉：“哼，这帮蛮夷，打的倒是好算盘。那依诸位看，他们后续还有何谋划？”
李靖作揖道：“陛下，西突厥定会持续鼓动沿线的一些小邦，效仿焉耆叛唐。今日是焉耆，明日说不定就是龟兹、疏勒。他们想串联起一股反唐势力，一点点蚕食咱们在西域的掌控。”
“倘若真让他们得逞，丝绸之路断绝，于我大唐经济、外交皆有重创，周边藩属国见我大唐连丝路都护不住，也会心生二意。”
长孙无忌也附和道：“陛下，不仅如此，西突厥还企图借此机会窥探我大唐军情。为保丝路安稳，定会出兵应对，他们便可从每场战事中摸透咱们的行军布阵、战术安排，日后冲突加剧，对我大唐极为不利。”
李世民颔首沉思，转而问道：“焉耆国内，就无人反对与西突厥勾结吗？朕记得，焉耆也曾受我大唐诸多恩泽。”
这时，褚遂良出列，拱手说道：“陛下圣明，焉耆国内并非铁板一块。焉耆王龙突骑支亲近西突厥，可他的弟弟颉鼻、栗婆准等人，对大唐向来心向神往。”
“如今，焉耆王弟颉鼻、栗婆准等三人投我大唐，足见其心意。”
“只是那龙突骑支被西突厥许以重利，又有联姻之约，才猪油蒙了心。”
“须知国内百姓，多是依靠与我大唐贸易为生的商贾，还有仰仗大唐庇护才免受周边劫掠的牧民，想必也不愿与大唐为敌。只是龙突骑支掌权，他们敢怒不敢言。”
魏征补充道：“若我军出兵，除了速战速决拿下都城，还需留意安抚城中百姓。一旦能擒获龙突骑支，再将栗婆准等亲唐之人推到台前，晓谕百姓，表明大唐无意为难，只惩首恶，那焉耆国内动荡自会平息，也能更快重归我大唐掌控。”
李世民微微点头，目光冷峻：“看来这焉耆国内，也有可用之人、可乘之机。那依诸位看，出兵之事，还需筹备哪些？”
李靖拱手道：“陛下，兵贵神速，不如遣一军直击焉耆。那焉耆国虽有西突厥撑腰，但国力远不及我大唐。安西都护郭孝恪向来善战，麾下将士更是精锐无比。”
“陛下可令其率精骑三千，速奔焉耆。趁那西突厥援兵未及赶到，先拿下焉耳熟能的焉耆都城。郭将军熟知兵法，只要趁夜突袭，必能打他们个措手不及，擒了那龙突骑支，再重立亲唐之人为王，以绝后患。”
李世民目光灼灼，扫视群臣，高声问道：“诸位觉得如何？”
长孙无忌出列，微微躬身，轻声却沉稳地说道：“陛下，李靖将军此计虽妙，但西突厥狼子野心，不会坐视我们攻打焉耆。此次他们蓄意谋划良久，焉耆若遇袭，西突厥定会倾尽全力来援。出兵之时，需在边界安排重兵，以防不测。“
“依臣之见，可调遣重兵，屯于边境要隘之处，威慑西突厥。再者，一旦郭孝恪部遭遇困境也可随时驰援，如此，我军前后呼应，自当万无一失。”
事情定了基调，李世民也不含糊，当即诏令安西都护郭孝恪为西州道行军总管，率步骑三千出银山道进攻焉耆。
——
长安，海东商会。
等候了数日没有消息的扶余隆，最后联系了在长安的一名百济大商人。
所谓海东，便是百济。
只是百济为国名，海东为地名。
崔祐熙生于百济沿海的小渔村，家中世代以打渔为生。
少年时，家中生计愈发艰难，崔祐熙决意不再守着几艘小渔船过活。他倾尽微薄积蓄，又向邻里东拼西凑，才购置了一艘简易的商船，招募几个胆大心细的伙伴，就此开启了自己的海贸冒险。
听闻大唐盛世繁华，长安仿若一座金山，崔祐熙毅然决然把航线指向那片未知的东方大陆。
初到大唐口岸，他便被眼前的热闹景象震撼：码头千帆林立，岸上货物堆积如山，操着各地口音的商人往来不绝。崔祐熙没有丝毫怯懦，他带着最有特色的货物上岸兜售，又用赚来的钱财采买大唐的丝绸、瓷器、茶叶。一来一往，他的财富如雪球般越滚越大，不出几年，就在长安的商界站稳脚跟，还牵头组建起海东商会，为远在异国的百济商人遮风挡雨。
常年在大唐生活，崔祐熙深知朝堂风向对生意的关键影响，也常与大唐达官显贵应酬往来。
原本扶余隆是不知道他的，毕竟崔祐熙在长安已经生活了二十多年，娶妻生子。
但通过其他百济商人，听闻了王太子扶余隆前来长安后，崔祐熙敏锐的嗅到了商机。
只是崔祐熙清楚，若毛遂自荐，平白矮了一截。
所以打听了王太子扶余隆的困境后，转而让人委婉的告诉扶余隆，自己这边或许能帮到他。
果然，听闻自家国内商人在长安颇有人脉的情况后，扶余隆也顾不得自己王太子的颜面，立即赶来海东商会。
海东商会大堂内。
这里地处长安繁华地段，府内雕梁画栋，奇珍罗列，尽显奢华。
扶余隆虽贵为百济太子，可身处这陌生又华贵的环境，仍不自觉地流露出几分矜持，步伐沉稳缓慢，眼神内敛，举手投足间尽显谨慎。
这时，崔祐熙身着锦袍，匆匆而入。
见到扶余隆赶忙躬身作揖行礼：“王太子殿下久等了，小民来迟，还请恕罪。”
扶余隆微微颔首，抬手虚扶，语气淡淡：“起来吧，崔公客气了。”
说罢，便自顾自地在主位旁的檀木椅上落座，脊背挺直，坐姿端庄，双手规规矩矩地搭在扶手上。
商为贱籍，不仅是大唐，在百济也是这样。
虽说有求于人，但扶余隆却又有些放下不身段。
崔祐熙直起身，脸上笑意不减，余光却不动声色地打量着扶余隆。
拍拍手，婢女鱼贯而入，将新沏的香茗与精致糕点摆上桌。
等一切安排好后，这才开口道：“王太子殿下屈尊莅临，必是有所要事，若有在下能效力之处，还望殿下直言。”
扶余隆端起茶盏，轻抿一口，滚烫的茶水入喉，他眉头几不可察地皱了皱，又很快恢复平静，搁下茶盏，缓声道：“崔公在这长安城中浸淫商道多年，人脉宽广，我初来乍到，诸多事宜不太顺手，听闻崔公愿伸援手，特来拜会。”
话语间滴水不漏，并未透露太多。
百济投降大唐皇帝，挑拨跟大唐太子的关系，这等事情本来就是极为隐秘之事。
崔祐熙心中明白，这位王太子哪会只因几句传言就轻易现身，当下必定是遇上棘手难题。
赔着笑，往前凑了凑：“殿下有所不知，我虽一介商贾，却也念着家乡百济，但凡能为殿下解忧，便是赴汤蹈火，也在所不辞。只是不知，是何事绊住了殿下的脚步？”
扶余隆沉默良久，目光在室内的名贵字画间游移，似在斟酌言辞。手指不自觉地摩挲着袖口的纹路，那矜贵又纠结的模样尽显无遗。
投降大唐的事情拖不得，若是拖久了，大唐太子发兵后，可就都来不及了。
现在鸿胪寺那边渺无音讯，听人说有异国外邦使臣，等候几个月都没能见到大唐皇帝。
如今也算是走投无路了。
想到这里，扶余隆他长长吐出一口气，抬眼直视崔祐熙，眼中闪过一丝决然：“崔公既如此赤诚，我也不再瞒你。”
“大唐太子欲要扫荡百济之事，崔公应是已经听说了吧。”
说罢，扶余隆紧紧盯着崔祐熙，试图从他脸上捕捉到一丝一毫的情绪变化。
从商多年的崔祐熙，已然成了老狐狸，面色不懂丝毫。
“我自是听说过的。”
微微一顿，崔祐熙另外说起一些事情。
“想来殿下初至长安，对于长安的一些情况还不甚了解。”
“此番东征高丽，最初便是大唐太子挑起的事端，为的是压制魏王夺嫡。”
“没人想到，大唐太子手里会有霹雳火那等破城神器，从而让大唐太子声威大振。”
“只是这盖世功劳，压倒了魏王，却也让大唐皇帝陛下感到忌惮。”
“是以唐军都已经班师回朝了，可大唐太子却还在辽东。”
“眼下，因大唐太子在高丽做的那些事情，长安城内，魏王得大唐七大望族世家鼎力支持，正是最为威风的时候。”
“若王太子想要对抗大唐太子，或许可以跟魏王联络一二。”
“毕竟，敌人的敌人，便是朋友。”
“我想，魏王也许会想交王太子这个朋友。”
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