自西街典当行发案后，金边眼镜立了一个规矩：今后只要出了盗窃事故，轻则追究两个保安的责任，重则以其失职为由予以辞退。两个保安也提出合理化建议：有罚，也要有奖，一年或两年或更长时间未发生盗窃案该奖多少。金边眼镜取下眼镜用软布边擦边想，沉吟一阵后，说行得！行得！大个子长脸看了一眼大个子圆脸对金边眼镜说要签个合同。
就这样，金边眼镜把他俩带到房内，铺开宣纸，磨墨在上面写下了合同内容，如果三年之内，这里未发生盗窃案，各奖3000吊钱。大个子长脸说，不行，时间拉长了，到时候要你一次拿出那多钱来也难，就定为一年吧。金边眼镜感觉此话有道理，便匀匀墨，在上面更改，之后彼此签字。
金边眼镜做事老到，最后取出红土来，在三份合同上一一按上手印。大个子长脸和大个子圆脸也一一在上面按上手印，然后各自取了一份。他们都很谨慎，大个子长脸把这份合同放在典当行的阁楼寝室铺底下一个木柜里，还上了锁，应该是很保险的。大个子圆脸也住在那间阁楼，也有一个存放物品的木柜，他不放，却把合同放在内衣里，使之时时提醒自己有一份必须履行的责任。
晚上熄灯时分，他们俩议论合同的事，也议论那件隐身服，大个子长脸打赌说：今后再不可能有那种怪事，穿着隐身服行窃，别人看不见你，你可以看见别人。
那也不一定。大个子圆脸说，我们要有戒备心理，否则出了问题，就担当不起。大个子长脸说，我今天拿到合同就上街找到一个卦师给我算了一卦，说再也不可能有那种暗昧之事，只是要小心合同被丢失。
大个子圆脸向来相信卦师之言，逼着问，卦师还说了些什么？大个子长脸就提醒他，要把那份合同谨慎收藏，就你现在放在身上也不安全，一旦换洗衣服，就很容易遗失或被浆衣洗被的水冲坏了。
放在哪里才最安全？他问大个子长脸，只回答他说：你认为放在哪儿安全就放在哪儿。他便想到女友包荃，认为男孩儿没有女孩子儿细致，回去后，便把这份合同交给包荃，并让她细看，之后，她说，袁放，我一定帮你保管好。
包荃是个平民之女，家里虽然不怎么富裕，但是父母双亲很看重她，并不把她送往哪里做丫环或女佣，而是让她在一间简朴的绣楼里描花绣朵。
袁放是怎样认识她的呢？那可说是一桩羞怯的缘分。仲春的一天上午，袁放路过青山环拱的包荃家门口，当时内急，就绕到屋后，贸然闯进茅厕，却发现一个妙龄女子