主家要出城回乡下过年。
黄鹂自然留下来照看铺面。
腊月二十五，昝虚空又送了许多年货来。
见面，她脆生生地叫“昝哥哥！”
他听得心儿一跳，喜悦地应道：“嗳！杜贤弟！”
小厮福宝瞅着“杜贤弟”打了个哆嗦，觉得好冷。
昝虚空命福宝搬东西，他自和黄鹂进了铺子。
因见她独自在铺子里，问明情况后，很是不放心，更坚定了要助她自立、将家人接来的打算。否则，一个姑娘家独自在外居住如何使得？便是会武功也不行。
他坐下后，把这话一说，黄鹂就看着他笑。
他便些不自在。解释道：“贤弟，你一人在此。愚兄实在不放心。愚兄家中人杂，也不方便接你去……”
黄鹂打断他话。问道：“昝哥哥，你知道我是女孩子了？”
昝虚空顿时就愣住了。
连搬东西的福宝也不自觉站住，等待下文。
昝虚空看着黄鹂黑亮的眼睛，俊脸涨红。
狼狈之下，他转头对福宝喝道：“愣着干什么？还不出去！”
福宝慌忙抱着盒子就出去了。
走到门口才想起来，他是搬东西进来，不是搬出去，忙又回头，将盒子放到桌上。飞快地瞄了黄鹂一眼，才跑了出去。
这里，昝虚空小心斟酌言辞，对黄鹂道：“贤弟，愚兄……”
黄鹂歪着头，认真问他：“昝哥哥，你要借银钱给我开铺子，是不是想将我养在外面？”
昝虚空蓦然瞪大眼睛，跟着拼命摆手。差点碰翻了茶杯，疾声道：“不！愚兄绝没有亵渎姑……贤弟的意思。若有半点龌龊心思，岂不是猪狗不如！”
黄鹂疑惑地问道：“这么说，你并不想娶我？”
她很自然地把这话给问了出来。半点不觉羞耻。
因为她确实疑惑：在乡下，若有男娃看上了一个女娃，便会托媒人上门求亲。比如林春和九儿对二姐姐。又比如夏生对大姐姐。哪有老往人家女娃身边凑，又不想娶她的？
窈窕淑女。君子好逑。
一家养女百家求。
这没什么好奇怪的。
求是人家的事，答不答应却由女家说了算。
她之所以问。是想要弄清楚他的心意，再确定他的人品。
她可不是想要嫁他！
呃……她承认，原先她见他实在，又是读书的