熙宁五年十二月
章越率宋军主力抵至宁河寨（香子城）。
这是章越第二次抵达香子城，第一次攻河州时，他率八百兵马驻守在此被番军团团包围，而前方的王韶音讯全无。
章越记得当时城北有两千多蕃帐。王韶劝自己尽数杀之，他却不肯。之后番军复围城，这些人不仅不感激宋军，反而协助番军攻城。
之前章越特意经营过宁河寨，不仅加固了城池，还添了兵粮。王韶虽率军攻岷州，但也不敢撤了这里的兵马，也是给王厚留一条退路。
所以景思立虽然大败，但王厚率残部退守此城倒也稳住了局势，否则河州形势将败坏得难以收拾。
而今再度抵达宁河寨，章越心境比起大半年前已是变多了。
章楶，王君万，种师道，奚起，包顺亦三万蕃部骑兵抵此与章越会师。
章越听章楶说不仅击败西夏援军及额勒锦部，还将额勒锦这个河州有名的能征惯战的部族给平了后，轻轻地责章楶的两句。
章楶则推说都是下面的蕃部骑兵难以节制，若他带着是汉军绝不是如此，章越听了采纳了章楶意见，于是便大事化小了。
之后章越在此宁河寨聚集众将，宋军主力皆已到达，且名将云集。
其中有皇城使，文州刺史韩存宝，左藏库使郝进，六宅使林广迁，果州刺史盍可道，还要西北将门姚家将的姚兕，姚麟。
姚兕，姚麒有二姚之称，即便在党项人那边也是凶名在外，特别是姚兕更是勇冠三军。
他在环庆路为将时，一箭射杀统兵西夏的先锋大将。
又一次党项来犯，姚兕一人一骑射杀了党项数百骑。
官家听说了姚兕的名声，表示将信将疑，召他入京见面试其骑射，果真是百发百中，加官为泾原路都监。
官家知二姚能征惯战，所以特调给章越攻河州。
除了姚兕，姚麟，姚家将的第三代姚古，姚雄也是从征。
新至诸将气势正盛，以为鬼章，木征不堪一击，而二姚从别路更是跃跃欲试，想要一逞本事。
不过章越没有答允，还是依照当初章楶制定的方略，先扫平外周，再解河州之围。
于是章越在宁河寨分兵多路，北至黄河，南至南山，扫荡河州山中及河川诸蕃部。
章越对众将道：“河州各蕃部愿降者，择其精壮为弓箭手，同时设寨，择蕃官治理，授予田地。”
“每寨选三五指