熙宁二年。
去年是一个多事之年，先是京师，河朔地震，之后便是冬季缺雪。
官家亲自往郊庙祈雪之后，才在临近过年时下了一场雪。
司马光坐着车驾从崇文馆返回了宅中。
他这才刚刚返京不久，之前被官家委派去治河。
去年黄河在河北决口漫溢。
都水监与河北转运司关于治河打起了嘴炮，双方各执一词，后来都水监内部建议也不统一，官家让司马光去视察黄河处理此事。
司马光与官家辞行时，知道官家已决心用王安石为参知政事，章越为待制时，明白官家变法的决心已定。
司马光看遍史书，早就预见以后等着他的是什么。
他的政治主张与官家不合，日后在政治上肯定是失意的，与其在朝受气，倒不如归去。于是司马光在去治河前主动向官家提出离京到老家山西作官。
官家没有答允。
此番回京司马光再度向官家提出请郡。
官家仍没有答允，官家说吕公着出使辽国时，司马光刚罢御史中丞之职，辽国上下都非常不解，认为司马光这样仁德有才望的大臣为何不担任御史中丞。
官家对司马光挽留道，卿名闻国外，奈何出外？
司马光也不同意，坚持请郡。
如今司马光回宅时，听下人禀告得知天章阁待制章越等候求见。
司马光走到门边，见章越脱了靴子一面擦拭一面与家中老仆聊天，原来方才章越来司马光家的路上，马蹄陷入雪坑里，靴子沾了雪泥。
“章待制！”
章越见了司马光连忙起身行礼。
虽说二人如今算是‘道不同不相为谋’，但章越私下里对司马光的人品和学识仍相当敬佩。
司马光也明白他对章越本也十分欣赏，不过他知道章越升任待制之日，穿着窄袖长靴入见官家，希望官家效彷赵武灵王，先从移风易俗开始变革国事。
二人算是彻底的分道扬镳了。
司马光叹道：“待制许久没来老夫宅邸了，此番是私事还是公事？”
章越听了司马光这么说有些惭愧言道：“是奉了官家旨意来的。”
司马光看了章越一眼点点头道：“果真公事，否则章待制也不会登门了。”
司马光，章越都有些惋惜，对方都是自己欣赏的人，但最后却越行越远了。
二人坐下，老仆给二人上了茶具