如今的太平道虽然暗中得到天子的支持，但明面上却还是逆贼，他们不能再住在原先的洛阳治，只好躲藏起来，以免被袁家的宾客发现。
和马强一见面，客套了几句之后，刘修开门见山的问到了最关键的问题，张鸣他们游击战打得好好的，袁绍都快被他们折腾疯了，干嘛要去强攻廮陶？廮陶是钜鹿郡治，冀州中部的重镇，城墙之坚固、防守之严密是出了名的，你们没事去打瘿陶干什么？
马强无地自容，他也不好意思对刘修说实情，只能说是瘿陶和大陆泽以及薄落津是卡在黑山和安平、清河之间的咽喉要道，安平和清河是当初黄巾发展得最好的地方，现在落入了袁绍手中，他们要想深入到安平和清河，就必须打通这个要道，所以这才攻击瘿陶，没想到攻击受挫，连主将张鸣都受了重伤。
其实他只说了一部分，更根本的原因是张鸣他们把袁绍耍得团团转，有些大意了，觉得袁绍也不过如此，于是想攻击瘿陶，为接下来的秋收后打劫做一个准备，结果上了袁绍的当，攻城受挫，吃了一个大亏。
不过他不说，不代表刘修就不知道，只是现在说这些也没有用了。他对马强说，我要到黑山去看一看，你安排人通知张鸣，派人来接我。
马强有些担心起来：“是陛下的旨意吗？”
“那还用说？”
马强犹豫了片刻：“大人，陛下是想狡兔死，走狗烹，抛弃我们了吧？”
刘修沉下了脸：“你搞错了两件事。一，狡兔还没死，是你们这些走狗被狡兔蹬了一脚，快死了。二，陛下没有抛弃你们，是你们自作自受。我当初就和你们说过，要想陛下留着你们，你们就要有谈判的资本，你们自己把一点资本都折腾光了，怪谁去？你知道要支持你们，并州得出多少钱粮？几十万张嘴啊，就是有座金山也被你们吃空了。”
他非常生气，过了片刻，又恼火的说道：“你们还真是给陛下长脸，陛下那边刚刚打了袁家一个耳光，你们转过来又让袁绍打了陛下一个耳光，你说说看，陛下能不恼火吗？”
马强无地自容，他身为张角座下八大弟子之一，什么时候被人这么当面训斥过？可是现在他的确理亏，而且有求于刘修，如果刘修和天子真有放弃他们的意思，那他们除了投降袁绍之外，就没有别的出路了。而袁绍是什么人，袁绍手下是什么人，他一清二楚，投降的结果是普通信徒为奴，他们这些为首的肯定是死路一条。这个时候只有把希望放在刘修身上，连天子都不一定靠得住，他也知道天子的身体