十天后，曹艹回到京城，拜见天子，向天子汇报了巴蜀平叛的经过之后，他主动提到了在长安和刘修见面的情况。虽说刘修被天子委托以西方之事，曹艹到巴蜀平叛也在刘修节制之中，但天子姓情敏感，有些事如果不光明正大的说出来，说不准他就会有什么莫名其妙的想法，以为他们私下里有什么不可告人的秘密。曹艹虽然没有刘修那样对天子了解，但他为官多年，这里基本常识还是懂的。
天子静静的听了，最后问了一句：“有人说，凉州、并州都是出劲卒之地，如今都在刘修掌握之中，只怕将来有变，于国家不利，你对此有何看法？”
曹艹躬身拜倒：“陛下，能看到这一点的人，的确有眼光，能在此时提醒陛下，不惮得罪刘修，其忠诚亦可鉴。不过，臣觉得他有些过虑，且缓急不分。”
天子眉头一挑：“你说说看，如何是有些芝虑，缓急不分？”
“陛下，臣从关中经过，略知关中情形。关中如今虽说安定，但人口稀少，财税有限，刘修征讨宋建，只能出动一万七千多人，且只有三月之粮，除去路途上的消耗，他只有一个月的作战时间。以兵家常识，这可称为浪战，不得已之兵，亏得有陛下天恩，将士用命，宋建自乱阵脚，这才侥幸立功。臣敢问陛下，若宋建不招集羌人助阵，而是闭城自守，以刘修的兵力和钱粮，他能攻克白石城？就算他有办法，攻克了白石城，可是又如何重创羌人？宋建虽平，羌人复来，陇西依然是羌人的天下，足以让他疲于奔命。”
“所以，以臣看来，刘修能稳定凉州，已经是难能之极，要想为祸，恐怕非三五年所能做到。臣与他论及黄巾之乱时，曾经故意提到他出武关的可能姓，但他一口就拒绝了，因为他现在根本没有出征的能力。连武关都不能出，又岂能为祸中原？”
天子微微眯起眼神，沉吟不语。
“要说为祸中原的，只怕另有其人。”曹艹顿了顿，等天子看向他，这才接着说道：“我大汉出精兵的地方，可不仅仅是并凉，陛下，泰山兵、丹阳兵、江夏蛮、西南夷，可都是精兵啊。他们近在腹腋，一旦为人所用，对洛阳的威胁可比并凉大多了。”
天子缓缓的点了点头，沉思半晌，又问道：“刘修请诏将戊己校尉脱离敦煌太守，重建西域都护府，掌握西域，开通商道，在陇西、金城开羌市，你觉得可行否？”
曹艹哑然失笑：“臣以为，这都是卫将军为稳定凉州的无奈之举，羌人能会什么好互市的，他们除了放羊，什么也不会啊。至于西