背叛侯景的人络绎不绝，侯景对此自然是深恨不已且恐惧异常。而在这当中，最让他感到震惊的则就是刘神茂的背叛。
返回建康之后，为了重新树立自己的威严，侯景便听从谋主王伟的建议废黜并杀掉他的丈人、皇帝萧纲，旋即便扶立昭明太子萧统的嫡孙、豫章王萧栋为帝。
就在这样的情况下，侯景仍然不忘封授时任东道行台的刘神茂为司空，希望刘神茂能够感念恩情，为他维持好三吴腹地的局面，结果刘神茂却落井下石的悍然举兵背叛侯景，使得侯景处境更加的雪上加霜。
刘神茂的背叛除了给局面所带来的实际破坏之外，更让侯景陷入一种竭斯底里、众叛亲离的癫狂。其人虽然不是侯景河南旧部，但却是第一个将侯景引向寿阳之人，可以说正是刘神茂为侯景开启了涡阳战败之后一系列堪称玄奇的经历和际遇的变迁。
但就是这样一个人，居然选择背叛侯景，这更让侯景心生一种宿命般的悲凉绝望之感，只觉得仿佛整个天下都离弃了他一般，只能够通过对背叛者施以残忍的酷刑折磨来获取掌握权力的快感。
对刘神茂的残忍杀害自然无益于扭转当下的处境，如今王僧辩、陈霸先等江陵人马早已经渡过了秦淮河，并在石头城西面修筑了一系列的堡垒营栅，对建康城形成了围困之势。
如今的建康城中已经是人心惶惶，士民颓丧之态不异于旧年侯景率军寇入建康之时。
尽管已经大露势穷之态，但侯景仍然不甘心就此束手待毙，妄想着在这最后时刻仍能逆风翻盘，所以在处决了叛徒之后，他便率领如今城中聚起的万余甲兵离开台城，于西州城西侧摆列战阵以迎战讨伐大军。
此时的王僧辩也已经率领大军推进到了城西招提寺外，眼望着阵势略显凌乱的乱军队伍，王僧辩脑海中又不由得泛起旧年他迫不得已打开营门、向侯景投降的旧事，旋即诸种滋味涌上心头，最终都化作满腔的豪情，指着对面侯景的旗纛大声说道：“安邦定乱，在此一战！匡扶邦家，名著青史，儿郎等宜需奋勇！”
正当王僧辩满腹豪情的准备下令诸军会击侯景乱军的时候，陈霸先却提议说道：“如今敌寡我众，若以大军摧之，贼有死斗之志，纵然胜之伤亡必甚。不如分布诸方，各因形胜，以分贼势再从容歼之！”
一段时间的相处下来，王僧辩对于陈霸先的才能也是颇为信服，知其虽不轻言、言必中事，略加思忖后，便也同意了陈霸先的提议，着令众将各引部伍分据一方，从而让乱军不能聚结精锐、邀