东汉张衡《南都赋》，极言盛赞南阳之繁华富庶，而这也的确是南阳地区历史上最为高光的时刻。
在中古时代的农耕社会，任何地区想要获得长足的发展、变得繁荣昌盛，最根本的就是农业要发达。农业是百业之根，农业昌盛才有百业昌盛。
南阳的发达自然得益于其优越的地理环境与资源，而能够将环境资源充分开发利用出来的则就是水利。古代凡所农耕发达的地区，必然存在着优秀的水利工程，比如关中的郑白渠、蜀中的都江堰等等。
南阳的繁荣发达同样离不开这一点，西汉时期的南阳太守召信臣便是有史所载最早的在南阳系统性的修建水利工事的地方官，于其任内在南阳地区修建了包括六门堰在内的几十处水利设施，使得南阳地区具有了系统化的水利灌既设施，对于区域发展可谓是居功至伟。
东汉时期的南阳太守杜诗，在前朝基础上对治内水利设施大加修缮，并且发明创造了水排等各种水利农用机械，进一步促进了生产力的发展。
南阳能够成为繁荣富足的汉之南都，这前后两位良吏功不可没，故而南阳人称颂为「前有召父，后有杜母」，州县临民官被称为父母官，也是因此而来。
但是伴随着东汉政权的衰落，南阳便也不复南都帝乡的风光，除了东南末年出现一个据此而起的袁术之外便无可称。等到了魏晋时期，也仅仅只是北方政权的屯田区之一。
北魏夺取沔北之地后以此设立荆州，但也只是将此当作与南朝对峙的前镇，并没有用心的恢复促进南阳地区的农耕生产。
李泰如今所接掌的南阳地区，可以称得上是这一区域衰落的最低谷时期。就拿一个最基本的人口指标来说，如今的荆州在籍只有八千多户、合四万多人。
这一数字乍看倒也不算太少，但是要知道南阳在东汉全盛时期人口是达到两百四十多万之巨，汉末袁术时期此地也仍有民一百多万，哪怕是南朝宋蛮人大进时期，仍然有民八万余。
换言之在西魏统治下的荆州，气质也非常符合西魏政权的一贯形象，除了一个穷壳子啥也没！
一方面是辉煌无比的过往历史，一方面是无比糟糕的狼藉现实，李泰也深知想要逆转区域颓势，将南阳从这低谷之中给拔出来殊为不易，注定是任重而道远。
万事开头难，只有找到合适的切入点才能事半功倍。南阳地区的破落原因是多方面的，最关键的则莫过于战乱对生产力和生产环境造成的破坏。
如今李泰先