这能值得几个钱？原是中等人家的女儿日常戴的东西，你家如今不比从前，你们姐妹也称得上是千金小姐了，戴几根银簪子又如何？快收起来。你如今也大了，小时候扎两个辫子也没什么，但往后该打扮的时候就得打扮好。”
明鸾有些不好意思地低头笑笑，道：“母亲也常这样说我呢，她也给了我一些首饰，我偶尔会戴上的，不过平时出门，还是这样比较方便。这些簪子您还是收回去吧。”
紫兰板起脸：“你坚持不收，可见是瞧不起我了？我知道我是个丫头出身，没脸面叫主人家的亲戚收我的礼。”
她把话说到这份上，明鸾只好推说“不敢”，将东西收了下来，说了一会儿家常，便告辞回家了。
回到九市，宫氏又在院子里数落周姨娘，明鸾想着不大方便，便没提紫兰说的事，先把节礼与那匣子交给陈氏，将来由说了一遍。
陈氏瞧了瞧簪子，道：“这个确实不值什么，只是做工难得，想必是在广州打的。既是你兰姑姑的心意，你就收下吧。”
明鸾见陈氏这样说，也就将所有顾虑都抛开了，一支一支地将簪子拿出来瞧，越看越喜欢。虽然四支都是菊花式样，但每支都不同，花芯处的珠宝质地也是上好的，实在惹人爱。她翻来覆去看了好几回，正要将簪子放回匣中整理好，才发现匣子底部的软垫下方露出了一个纸角。
她好奇地将纸角抽出，却是一张折成四叠的纸，打开一看，顿时脸色都变了——那是一张五千两的银票
陈氏见了，连忙拿了银票去看，紧张地问明鸾：“你兰姑姑还跟你说了什么？”
明鸾探头看见宫氏数落完周姨娘，很快回了房间，后者也拿着刚买回来的菜去了厨房，便将门关好了，回到陈氏身边，小声将紫兰说的话从头到尾讲了一遍。
陈氏表情虽保持着镇定，但声音却有些发抖：“这是个极好的机会，陈氏一族因为我这个不肖的外嫁女儿，连累的叔伯兄弟们仕途受阻，若能对他们有所助力，便是我立时死了也是心甘情愿的”她看向那张银票，眼圈一红：“这一定是江千户的心意，他也想拉陈家一把呢”
明鸾皱皱眉：“母亲，你先别忙着欢喜。钱是一方面，我们还不知道茂升元能拿出多少粮食呢，听兰姑姑说，那冯兆东急着要，十天之内就得运过去了。机会再好，也得量力而为，更何况，这是笔注定了亏损的生意，我们总得为陈家着想，别让他们亏得太多。这笔钱花出去，能不能见效，还是未知之数。就算讨好了朝廷，可领军的