鲁国，赵匡胤率领10万宋军、10万楚军，攻入鲁庄公的领地，占领了鲁国三分之一的城邑。
鲁国保守，还在大量使用春秋时期的战术，被赵匡胤的谋主赵普算计，屡次战败。
战场上，超过三百辆兵车陷在泥潭中，宋军和楚军正在打扫战场。
赵匡胤握着蟠龙棍，扫视一片狼藉的战场。
20万宋、楚联军，击败了15万人的鲁国兵马，鲁国军队败走。
鲁国军队在与梁国朱温的大战中损失不少兵力，又被赵普引入沼泽地，因此遭遇大败。
赵匡胤的谋主赵普跟随宋军，清扫战场。
赵普半蹲下来，检查鲁国士卒落在战场上的兵器和盔甲，眼神露出一丝诧异之色：“鲁国的兵器和甲胄，比我们宋国还要精良，这是怎么回事？难道鲁国吸收了后世的冶铁技术，还进行了改良？”
“是时候直取鲁县了。”
赵匡胤击败鲁国主力，率领宋、楚联军，从东边开始向鲁县进发。
在鲁国的西边，柴荣率领一支兵马，击败鲁国驻守在西边的几万兵马，也开始抢占鲁国的地盘。。
柴荣的能力不比赵匡胤逊色，两人龙争虎斗，鲁国主力在与赵匡胤交战，区区数万鲁国二线部队，根本挡不住周世宗柴荣。
山东诸侯国林立，本来处于微妙的均衡，然而外来的霸主，打破了这种均衡。
鲁城, 鲁国的主城，因为孔圣人在此地, 所以鲁城有70万人口, 文化异常繁荣。
当鲁城的百姓听说两股势力攻入鲁国, 人心惶惶。
鲁庄公听闻前方战败，赶紧在城内募兵, 有儒家号召修身齐家治国平天下，不少儒生弃笔从戎，鲁庄公三天之内, 得兵八万人。
然而，鲁国大将曹刿，却眉头紧皱，主动求见鲁庄公。
“曹刿，你来的正好, 我将八万新兵交给你来统领, 加上之前的兵力, 是否可以逼退两路强敌？”
鲁庄公见曹刿到来，于是向曹刿问计。
曹刿是目前鲁国为数不多的名将, 如果连曹刿都救不了鲁国, 那么就悬了。
鲁国虽然儒家一家独大, 拥有不小的号召力，但兵家大事，显然要依靠兵家才能决定胜负。
曹刿答道：“招募的八万新兵，鱼龙混杂，不少是士人，不见得能够上的了战场。何况，这些新兵, 多数没有征战沙场的经验，恐怕这八万人, 还不如两万老兵，作用有限