4月17日，太阳VS火箭的首战将在凤凰城进行。 太阳敲定了最终季后赛13人大名单，老将汤姆-古格里奥塔被排除在外，内线球员太多了，用不着他。教练组带上了整个赛季做边缘人的詹姆斯-琼斯，准备在垃圾时间让其出场打一会儿，积累经验。 古格里奥塔决定这赛季结束后就退役，对于教练组的安排没有任何意见，他早就打不动了，没必要特意到季后赛上露个脸。 这几年他作为球队最高薪的球员，坑的太阳非常惨。当地球迷经常说，如果把他的合同给随便一个二流球星，太阳本赛季就是不可战胜的。 比赛开始前，各大媒体的篮球专家们预测胜负，全都看好太阳晋级。 少数看好火箭能赢一、两场的人，表示火箭的取胜之匙是教练杰夫-范甘迪，他比迈克-德安东尼更有经验，在尼克斯时就赢得过广泛赞誉，而两位主教练能力上的差距必将成为决定胜败的关键。 “有过总决赛经验的范甘迪已经极大限度地挖掘出了火箭的潜能，他在接受采访时表示，想好了对付太阳跑轰战术的方法。”休斯顿媒体吹捧着范甘迪。“他让每个人都找到了自己的工作，而球员们的任务只是把自己的工作做好。” 在NBA，无论评判球员还是教练，最直观的标准就是战绩好坏。范甘迪进过决赛，德安东尼只进过西决，就这么简单。 结果比赛开始后，火箭没能防住跑轰，也没防住郭旭，被虐惨了。 太阳开局派上了双塔，小斯和内内搭档内线，马里昂小前锋，贝尔分卫，加强了防守。 太阳阵地战为主，不强攻篮下，小斯、内内分别在中路和两侧给队友做掩护，郭旭持球寻找错位单打机会，突破或者分球给跑位的贝尔，后者接球出手。 太阳的主战术是利用机动性把姚名、卡托从禁区里撤出来，他们不防出来外围有机会就出手，防出来两个素质超强的内线空切冲击篮筐。 加入太阳的内内状态保持的非常好，没受过大伤，他场均出场时间不超过25分钟，未来变成玻璃人的几率大减。小斯不用多说，公认的联盟最快内线之一。 首节太阳就领先，次节乔约翰逊带替补，和布雷克一起负责组织，进攻同样井井有条。防守端霍华德、内内、哈斯勒姆三人表现也不差。 在常规赛最后十场，德安东尼一直让乔约翰逊做第六人，这样更能发挥他的攻击力，可以负责持球单打。布雷克只管带球过半场传球，等待接球投篮和防守，压力大减。 三节太阳领先28分进入垃圾时间，首发们都提前下班了。 年轻的替补迪奥普、琼斯、霍华德、布雷克上场锻炼，唯一出场的老将是库科奇，他的任务是拉开