下午氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵，他说了今年头三季别院的收入与开支，男女仆役数目，病死了一人，又添了三个新生儿，丧钱喜钱的发放以及后续事项，还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖，又用挖出来的泥在后院盖房，现在工程只完成了三成左右。为了避免吵到少奶奶真珍，现在已经停工了，烧好的砖都放在西边的瓦房里。
接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配地丫环小厮有几人，有几个已经有了意愿，氏便让她去安排，腊月里就给这些人成婚。巧
他人谢过后，又说起她们针线房最近几个月做的褥子子、荷包等活计的数目花样。
氏听了，笑道：“这些便先用着吧，只不过接下来要忙了，你们姑娘出阁。要用的被面、门帘、窗帘、椅披、凳套、荷包，都要开始做了，多用点心。至于衣裳鞋袜，等日子定了再说，免得早早做了不合身。”
巧云忙应了，又瞧着淑宁笑。淑宁瞄她一眼，只是淡笑不语。
接下来便是顾全生。
他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了沟渠，小姐又交待筑好堤坝，因此保住了大半农田。但与往年每亩二石出产相比。今年大约只有十三四斗，如今都收割干净。晒干了收在地窖里……”
“为什么不卖掉？”淑宁问。
顾全生答道：“我们原本打交道的那家米行，老板是平阳人，因地震时倒了老宅，如今正打算完结了这边的生意回乡去呢，因此不再收粮，只把剩粮卖掉便罢。但附近十里八乡，就数他家米行最大，别的粮店生意太小，收不下我们家的粮食。这一来二去的，就耽误了。本来今年闹水。粮价会比往年高些，偏偏上个月朝廷免了顺天、保定、河间、永平四府明年的地丁钱粮，又运了四万石米来平，粮价反而比往年低了。小地觉得这时候卖粮不划算。便打算先存着，等明年四月再卖不迟。”
所谓平，就是在谷价太低时以高于市场的价格。收购粮食，在价格过高时，又以低于市场的价格出卖粮食。朝廷这样做，既平抑了物价利于农商，又获取巨额利润充实了国库，算是一举两得的做法。顾全生这样打算，倒也没什么，官家有粮，百姓也不会饿着肚子。而拖到明年四月青黄不接时再卖，倒是可以获利丰些。
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氏与淑宁对望一眼，互相点点头，便示意顾全生继续说下去。
顾全生便道：“除了粮食之外，果子也只有往年的六七成，味道虽差