…”
“怕什么？本官初衷是利于地方百姓，岂有丝毫私心？正所谓身正不怕影子斜……巡按要来，只管接待，就算他名义上乃京官，我只是区区一知县，好歹我与他品阶相同，何须惊惧？”
宋清嘴上这么说，但内心已充满担忧，悔恨当初非要支持张峦搞什么种药防疫，这下算是搬起石头砸自己的脚。
……
……
不过一日，陈烓便在一名仆从兼车夫，以及两名锦衣卫陪同下来到兴济县城。
明朝中叶巡察御史办差，多由锦衣卫协同，以事务大小决定陪同人员品阶和数量，而一般锦衣卫不过是军户，在没有私利的情况下只能靠朝廷所发禄米过活，且经常拖欠或折兑，只有这种出外勤的时候，才有一定机会捞取油水，且还要上交部分给上司。
一般的锦衣卫并没有配发鲜明的制服，看上去跟个平常的贩夫走卒没多大区别，甚至就连陈烓这样的朝廷命官，走到哪儿看上去也像是个平常人。
但知县宋清却很擅于识别并招待这些钦差使臣，亲自出面，以城内行馆招呼，并准备了一点见面礼。
陈烓也不多废话，与李未邵会面后，便直接召来宋清问话。
“在下自河间府连夜赶来，据闻你兴济为了防疫，居然听信市井妖言，以不知名的东西往人身上种，并以此来防病。不知可有此事？”陈烓语气冰冷。
宋清坐在那儿，自称跟陈烓平级的他这会儿连大气都不敢喘一下，支支吾吾道：“是这么回事。”
“砰！”
陈烓愤而拍案：“你可知晓，历来因人痘之法而防病者，有多少无端染病而殁的？究竟是什么新奇的手段，竟能让你这般一地父母官都偏听偏信？出了事情，导致你一地时疫泛滥成灾，有多少百姓会因为你所谓的一念之仁而断送性命？”
“这……这……”
宋清一时无法解释。
一旁的一名锦衣卫建言：“上差，不如这就去拿了妖人，下狱拷问。”
“万万不可！”宋清身后立着听了半晌的李未邵急忙劝阻，“那是一位生员老爷，在本地素有名望。”
“生员？”
陈烓闻之皱眉。
在他印象中，考中生员就有了社会地位，距离士族阶