四月十六，老侯爷慕天和周年祭。虽说没满三年大祭，不过上京各慕家旁支都来了府上。这次萧氏允了花溪出席，只不过是跟着旁支女眷的最后，花溪倒也不甚在意。
祭礼后，因为慕继忠承爵第一年，大方了一回，摆了席面，所以也不乏有旁支的破落户来打秋风。虽然男女眷分开，但花溪还是觉得乌泱泱到处都是人，所以规规矩矩跟在别人身后行完礼，瞧着人多嘴杂，就偷偷地从祭堂溜了出来，绕过堂后的天井，顺着夹道往回内院的西角门走去。谁知道到了地方，看门的婆子不知躲到哪里去吃酒将门锁了，花溪只得往东穿过一片小花园然后从回廊传过去到二门上回去。
刚走到花园，就听见有四五个人在花园另一角凉亭里说话，像是旁支的几个子弟在一起休息闲聊，聊得无外乎京城各府里的闲话，还有这段时间热极一时的选秀话题。
“说来也巧，采选定在五月……齐丧期满，倒是不耽搁。”
“还不是有贤妃娘娘在宫里周旋，不然哪能拖到这时候……”
“啊，原来如此。我说上回选秀是三月，这次到了五月呢！刚你们瞧见府里的四位姑娘没？我老远看得不真切……听说大夫人嫡出的六姑娘生得最好……”
“那倒未必，我还见过更美的……”
“是谁？”
“不告诉你们！”
“别理他，必是胡诌。说起六姑娘，在清湖诗会时候我倒是有幸见了一面。”
“如何如何……”
一群变声期的少年扯着公鸭嗓子喊着，花溪觉得耳朵嗡嗡直响，没敢走回廊，偷摸到墙角顺着墙边往月牙门走去。
“谁在那边？”不知谁发现了花溪，大喝了一声。
花溪顿了一下，随即加快了脚步朝月牙门跑去。虽说是旁支的亲戚，但终归是外男，她身边连个丫鬟都没带，碰见了传出去不好听。
那人见喊了一声，花溪非但没停下来，反而跑得更快了，当即又喝了一声：“莫不是哪里来的小贼？给我站住！”
“修礼，修礼……”
花溪就听见身后有人喊着，也不敢回头，闷着头只管往前穿过了月牙门。
幸好花溪不是大门不出二门不迈的娇弱小姐，小时候在山里跑，回到慕府也没停下锻炼，跑起来比别人快多了，一时那人倒真没追上。
花溪跑了一会儿，可还感觉到后面那人还在追，心里暗骂，怎么会碰到个楞头青，没看见她一穿着孝服的姑娘家，竟然追着