丁香原先就没怎么喝过酒，晚间刘妈妈与丫鬟、婆子们聚在一处吃了席，免不了应酬，便吃了两杯。
吃完饭，刘妈妈与那些上了年纪的婆子都退了，留了年轻丫鬟们在一起，叽叽喳喳地又说笑了一阵。
春桃如厕回来时，丁香酒劲儿上来了正坐在炕边靠在墙上听别人说话，小脸红扑扑的，眼睛里像蕴着一汪水，模样比平日里好看了几分。
春桃敛了唇角嘲讽似的笑容，走到丁香跟前，附耳低声说了几句。丁香浑浑噩噩地点头应了，起身下了炕出门去了。
坐在对面的春英起身要跟去，春桃将她摁在了杌子上，笑呵呵地端了杯茶，“姐姐，孝期不好多饮酒，我以茶代酒敬你一杯。谢谢你今儿帮我上药。”
春英嗯了一声，接过茶水一饮而尽，扬起头问：“丁香姐姐去哪里了？”
“吃了酒出去散散热。”春桃在春英身边坐下，东家长西家短地闲扯。
春英心里总觉得春桃刚刚回来后有些异样，不耐地敷衍了两句，出门去寻丁香。走到香室门口，就看见红柳拉住丁香推她进了香室，心中诧异，红柳不是跟着姑娘去了陇翠院，怎么会在这里？姑娘这么早就回来了。
“红柳姐姐，姑娘可是回来了？”
红柳吓了一跳，借着廊上的灯光仔细一看，发现是春英，暗自松了口气，扭头又吩咐丁香，“你在里面呆着，无论有谁过来都别出声。有事等姑娘回来再说。”
丁香不明所以，愣愣地点点头。
红柳关上房门，才走到春英跟前，“跟我来，什么都别问。照我的吩咐做就是了。”
红柳的表情严肃，春英察觉不对，不动声色地跟着红柳进了姑娘的卧房，就看见她在衣柜旁捣鼓了一阵，取了一套天青色的衣裙放在了最上面。
“这些都是姑娘吩咐的。本来该我去后院找人，这会儿你来了，便你去吧。”红柳长吁了口气，将花溪的交待告诉了春英。
春英沉默不语，听得暗自心惊，等红柳说完，才回过神来。
“我去叫春桃过来。”
春英出了门去了后院，找到了正在嗑瓜子的春桃，凑上去小声说：“红柳回来了，正找你呢。”
春桃心中一紧，“什么时候的事？”
“刚才看见姑娘屋里灯亮着，以为是丁香，进前才瞧见是红柳在里面，说叫你过去帮忙，好像姑娘的衣裳弄脏了。”
春桃大吃一惊，赶忙撂下手里的瓜子，出了屋往正房去