蒙毅在北地郡得知了扶苏已经将楚国灭掉从而天下一统之后，心下却很不是滋味。只因这样一来他就没有立功的机会，虽然戍守边疆也是一个功劳，但和灭国拓土比起来那就显得很不起眼了。可是蒙毅也知道自己并不是扶苏的亲信，而自己的兄长蒙恬也不是一个徇私的人，所以他只能待在这里，小心防范着匈奴人，同时满是羡慕地看着中原的一次次大战。唯一可以让他有所安慰的就是跟随扶苏时间比他还早的周行也如他一般留守在北边的城池中，至少他也不能与自己一样立下多少战功。
心中很是迫切地想要立功的蒙毅知道中原已经没有自己表现的舞台了，所以就寄希望于草原上的匈奴人出兵来犯了，这样自己才能名正言顺地立下功劳。可是显然事情也没有他想的那么如意，因为扶苏的一计使得草原上最有实力的两个部落发生了冲突，两批人马就此内战不休，更没有了来犯边境的可能。看着这局面，蒙毅只能叹一声时不我予了。
这一日，正当蒙毅与往常一般在城中各处进行巡哨的时候。，一名士兵便急急赶了过来：“将军，东边有烽火燃起，恐怕是有敌人来犯了。”
“竟有此事？”蒙毅一听就来了兴趣，立刻就让那士兵带着他赶到了嘹望台处，远远地看去，果然见到一条笔直的浓烟在东边升空。“来人，速速派遣斥候前去示警处打探消息，本将军不信了那匈奴人胆敢出兵对我边境不利。”虽然说着不信，但蒙恬的心里却很是希望这是真的，因为这样一来自己的机会也就到了。
斥候去了没多久就传来了消息，说是那里的烽火只是从更东边的烽火台处传来的，他们只是传递一下消息而已。于是蒙毅便让斥候继续往东而去，一定要他们找到示警的源头。但是还没等他们将消息的源头找到，一只信鸽已经飞到了北地郡，信上面只有一句话：“雁门郡破，小心匈奴人。”看了这信，蒙毅先是一呆，因为他想不到情况会这么严重，在他想来匈奴人字多只是攻打某一个城池而已，不料却已经有一个城池被破了。但随后他就想到这是一个绝好的机会了，立刻下令让城中的人马准备出发，往东而去与匈奴人一战。
当然这么大的事情他是不敢隐瞒不报的，所以在出兵之前，蒙毅还是写了一封表章，让人星夜送往咸阳，里面就是写了雁门郡被破和自己带了人马前去救援，并让朝廷派遣就近的周行等人也赶去救援。然后他就带了北地三万守军中的两万五千人马赶去了东边，而只留下了五千人马守在北地郡。当这封奏折送到扶苏跟前时，已经离蒙毅出发有了七天