祷告，希望这些人中能有出类拔萃的青年，因为本县已经连着五届没出过一个进士了！若是亲手点中的秀才将来有出息，自己也有升迁的本钱啊。
考试开始，李知县首先郑重宣布：“尽力而为，不得抄袭，违者逐出考场，十年内不得应试。”
考卷发了下来，叶昊天看了看，主要是“帖经”和“墨义”。
“帖经”就是将书本上的某行贴上几字，要求应试者将贴住的字填写出来，类似填空题。
“墨义”相当于简答题，是一种简单的对经义的回答。考生只要熟读经文和各类注释文字就能回答。
由于是秀才考试，考的都是基础知识，没有策问和赋诗。
叶昊天对这些东西实在是熟得不能再熟了。所以盏茶工夫就答完了，交上考卷走了出去。
李知县有点惊讶，十年主考，他还是第一次见到交卷这么早的人，心道：“莫非是老天开眼了？”
打开试卷看时，他禁不住惊呆了！从头到尾竟然没有一个错误！
又过两个时辰考试才结束。所有人员出场等待。李知县当堂批阅。又一个时辰以后，结果出来了。叶昊天排在第一位，张成在第三位。前十名全部录入，授生员称号。
接着李知县在县城最著名的灞陵酒家安排宴席，宴请十位秀才。灞陵酒家位于灞河边，阁楼之上，四面纱窗，抬头是夕阳无语下终南，低头是灞水浩浩不复返，景色极美。
李知县开场致词：“难得诸位今番中了秀才，今年是大比之年，希望多加努力，连中举人、进士，那样本县也不无微功。”然后请众人一一自我介绍。当听说叶昊天和张成是表兄弟的时候，李知县连声赞道：“好！一家出两个秀才，难得啊！”
然后众人推杯换盏。酒过三巡，李知县又道：“如此良辰美景怎可无诗？来，请诸位题诗一首，也算给本届童试留一段佳话。”
众人你推我托，谁也不肯开口。
过了一会儿，李知县点名叶昊天：“你是今年童试第一，还是你先来吧！”
众人随声附和：“对，还是李兄先来！”
李知县想知道眼前这早早交卷之人是不是真的天才，急着吩咐酒家：“快，笔墨侍候！”
伙计忙取来笔墨，在旁边的桌子上铺上宣纸。
叶昊天推托不过，只得起身接过笔来。抬头看灞水之上几点远帆，近处岸边却有数叶青荷，一只仙鹤从空中飞过，提笔在纸上写道：“白鸟朱荷引画桡。”