汴京，集英殿。
宋神宗、王安石、王韶、吕公着、吕惠卿都在，宋神宗双眉紧锁，不住踱来踱去，王安石他们同样是心神不宁。
过了老一阵，宋神宗这才停下来，问道：“王韶，前方战事如何？”
“禀官家，形势严峻。”王韶微一沉吟，声音有些沙哑的回答：“耶律洪基此次要在冰天雪地里进攻，就是为了让护城河不能发挥作用，不用带笨重的洞车，多带抛石机和鹅车。耶律明一到雄州，就用抛石机进攻，轰了三天三夜，雄州城毁损严重。”
这消息一出，王安石的眉头拧在一起，很是焦虑。新法推行困难，这些年来，他的日子很不好过，压力极大，眼下战事进展不利，若是雄州失陷，后果难以预料。到那时，反对派就会群起发难，他的日子就更加不好过了，去职罢相都有可能。
对这相位，他倒不是那么看重，可是，他一旦罢相，就意味着变法夭折了。
吕公着的眉头一挑，却是不动声色，心里却是暗中欢喜。他是反对派的得力干将，在反对派中的声望、地位仅次于在洛阳隐居的那位。边关战事越是不利，对反对派越是有利，他们的反对就会更加有力。
吕惠卿斜了一眼王安石，把王安石那副焦虑样儿看在眼里，喜在心头，脸上却是不动声色。吕惠卿是变法的二号人物，仅次于王安石。不过，此人有野心，早就有心取王安石而代之了。若是王安石罢相，这相位非他莫属了。
“雄州坚城，真守不住了？”这是雄州前所未有的严峻考验，宋神宗信心有些动摇。
这话，没人能回答，就是王韶也不清楚，雄州能不能守得住。一时间，屋里的气氛压抑，很是沉闷。
“禀官家，边关送来战报。”就在这时，邵九快步进来，把战报呈上。
“快，拿来！”宋神宗三步并作两步，迎了上去，一把夺过来，手忙脚乱的展开。他太过急切，双手微微抖动。
王安石、吕公着、吕惠卿、王韶，他们的眼睛睁得滚圆，比起牛眼睛还要大，脖子伸得老长，死盯着战报。
“啪！”
宋神宗把战报一看完，右手重重拍在他的额头上，发出清脆的声响。
“完了！”
王安石一颗心直往下沉，宋神宗如此举动，必然是边关战事极为不顺利。
王韶一颗心怦怦跳，雄州丢了，中原就危急了，辽军攻入中原的旧事就会上演。到那时，宋朝即使把辽军打出去，必然是损失惨重。