不愿意让我们去给他的老朋友送信，但是巫宁说他，‘爹，你总不能把我们留在山上一辈子，我们将来难道就不要嫁人了吗？’师傅没有办法，只好让我们去了。我们在路上走了半个多月，吃好吃的玩好玩的，还险些上了拐子的当被骗去卖了，不过等我们识破了那拐子的真面目，倒换成我们把他整治得死去活来的……后来我们没杀他，不过把他卖啦，巫宁还笑嘻嘻的说，卖人者，人恒卖之，那拐子脸上的表情啊，可真是比杀了他还难看……”
“后来我们到了沅陵涂家庄……”
“沅陵？”元宝忍不住问：“就是，就是现在那个沅陵吗？”
“没错，就是那儿。师傅的故友涂前辈住在那里。师傅信上托他照应我们，还托他替我们留心……有没有岁数相宜的少年……我当时哪儿想过这些事，在山里见过的人少，对男子根本没有绮思旖念，整天只想溜出去玩。后来——八月初三，涂夫人过寿，涂家庄上来了许多他们的亲戚子侄辈，年轻人聚在一起，都有一两样本事，又年少气盛，过寿的正日子没到，涂家庄上已经打了五六回的架，我和巫宁差点被误伤，那会儿，那会儿……有个人出来，替我们挡下了飞蝗箭。”
她顿了一下，沉声说：“那人年纪很轻，比我们大不了多少，他穿着一身布衣，我们起先以为他是下人，后来才知道他也是客人。只是他母亲并非原配，乃是异邦歌伎，他在家中也得不着人看重。巫宁给他送了两回药，就这么……我后来问巫宁喜欢他什么，巫宁说，或许是眼神吧。他专注地看着你的时候，你会觉得这世上万事万物都消失了，只余下自己和他还存在着。而且他很坚忍刚毅，与他文秀俊逸的外表全然不同。”
我认真的听着。
那，是一段爱吗？
自小少见世人的少女遇到不甘卑下的少年。
“到了拜寿那天，宾客云集，我们两个可从来没见过那么多人，三山五岳哪儿的人都有，我们俩长那么大还从来没见过那么多人，新奇的不得了。就在我们一群后辈给涂夫人磕头的时候，有人送来一个盒子，说是故人的寿礼，涂夫人就把盒子打开了，结果盒子里忽然窜出一道红影，涂夫人顿时倒了下去，厅上一片大乱……”
元宝问：“那红影是什么？”
“是一只红色蜈蚣，它喷出一口烟，涂夫人中了毒，一场欢欢喜喜的寿筵却发生了这样的惨变，奇就奇在送盒子的人居然还不走，旁人喊打喊杀勒逼他，他只负手站在一众人前，说要问涂庄主一句话，只要他能答出来，