12月17日，列宁格勒—诺夫哥罗德战役打响的头一天，战场的局势就出现了让人感觉意外的变故。
在战役打响5个小时之后，原本应该最先取得突破，同时，也是苏军预定的首要突破点，姆加河西岸抢滩登陆作战并没有取得成功，相反，尽管河对岸的德军兵力不足，但他们的顽强抵抗仍旧令苏军进攻部队损失惨重。
最先取得突破的苏军部队，是沃尔霍夫方面军下辖的第59集团军，该集团军所属的步兵第225师以及独立步兵第58旅，在战役打响之后，强渡冰封的伊尔门湖，夺取了德军在伊尔门湖西北方向的防线。随后，该部苏军迅速向德军防线腹地挺近，并在当天中午时分，夺取了诺夫哥罗德东南12公里处的柳博利亚德。
实际上，按照最初的作战计划，在伊尔门湖地域发起进攻的步兵第225师，并不是苏军的主要进攻部队，他们的任务是辅助进攻，主要是为了牵制德军第38军，为从杜布罗夫卡向多尔戈沃方向实施突击的第7军创造条件。
在经过长达两年的经营之后，德军在列宁格勒外围地区的防线是非常牢固的，他们以堑壕体系搭配永备火力点和土木结构火力点，构建起了分梯次的纵深防御带。进攻这种牢固的阵地，仅仅凭借步兵225师这么点兵力，而且没有太多重火力配备，是基本上不可能的。
也正因为是辅助攻击，所以第225师在最初的时候，并没有发动规模太大的攻势，他们只派出了两个雪橇营，趁着夜色，滑过伊尔门湖，对德军的湖岸防线进行袭扰。
但是当两个雪橇营的士兵，踩着滑雪橇渡过冰湖之后，在试探性的进攻中，察觉到德军的反击并不猛烈，甚至是有些虚弱，于是，他们趁势发动猛攻，竟然一举夺下了德军的前沿防线。
当消息传回师部的时候，第225师师长斯维克林少将几乎都不敢相信，他反复确认了几次，才最终相信这个令人感觉惊喜的结果。于是，他一方面调动部队，快速渡过伊尔门湖，继续向德军纵深以及两翼扩大战果，一方面向集团军司令员科罗夫尼科夫中将做出汇报，并申请增援。
在此后数个小时的时间里，第59集团军以伊尔门湖的登陆场为主要进攻点，彻底撕开了德军第38军的防线，并将这个缺口扩大到6公里，直接威胁到了诺夫哥罗德的后方。
对于德军来说，伊尔门湖防线的失守，是个非常糟糕的战役开局，这道防线的失守，意味着诺夫哥罗德的南大门已经向苏军敞开了，而一旦诺夫哥罗德再落到