耶维奇•谢尔巴科夫同志。
刚刚四十出头的谢尔巴科夫同志精力充沛，对苏维埃国家军队的政治建设工作充满激情，自从月前接替麦赫利斯同志出任总政治部主任一职以来，他一直想在前任工作的基础上，做出一些突破，最好是弄出一些让人感觉耳目一新的东西来。
恰好在这个时候，南线方面传来坏消息，在哈尔科夫一战之后，南线的苏军似乎被打断了脊梁，面对德国人的一系列攻势，各条战线上纷纷传来溃败的消息。沃罗涅日、顿河、伏尔加河、北高加索，每个方向上似乎都在崩溃，苏军的防线一道接着一道的溃散，德军势如破竹，已经将战火烧到了斯大林格勒和北高加索，沃罗涅日的一大半也丢失掉了。
斯大林同志以及由他所领导的最高统帅部对此极为不满，要求总参谋部、总政治部拿出方案，制止苏军在南部各条战线的溃败。
谢尔巴科夫同志虽然思想稍显顽固，没有太多的创造性才能，但他也有自己的优势，那就是善于记忆、常于借鉴。当斯大林同志在总政治部的工作会议上，提出充分发挥部队中政治委员的作用，制止部队溃退的要求时，灵机一动的谢尔巴科夫同志想起了鲍里斯曾经在34旅中采用过的手段：成立专门的反对撤退的小分队，以硬性手段制止士兵溃退。
当然，出于性格谨慎的原因，谢尔巴科夫同志没有当即便将这个提议反应上去，他希望能找到鲍里斯，了解一下反撤退小分队所能实现的效果，换句话说，他希望先了解一下这东西到底管不管用，如果有作用的话，它又是如何具体运作的。
就在鲍里斯的病房里，谢尔巴科夫与伤势恢复中的鲍里斯有了一番深谈，对于总政治部计划成立反撤退小分队的想法，鲍里斯是秉持着赞同态度的。
最近一段时间，根据各方面传来的消息，鲍里斯也了解到部队中正面临的一系列问题，而在这些问题中，主要有两个比较严重：第一，经过前期的冬季反攻以及随后的被证明是失败了的夏季攻势，苏军富有战斗经验的一线部队损失严重，而刚刚补充上去的部队，大部分是由新兵组成的。这些新兵组成的部队缺乏作战经验，他们被送上前线之前，往往只经历了2—3周的作战训练，而没有接受相应的纪律训练。类似这样的部队，如果打顺风仗还好，有士气支撑着，他们还能拼死作战，可一旦战事不利，他们很容易被德军的一个凌厉攻势打垮。
第二，莫斯科反击战役的胜利，令朱可夫名声大振，同时，他所尊崇的战略战术也备受推崇。现在，几