许峥考得这样的名次，他本人尚且难以淡定面对，更别说是他的父母姐妹了。
许大爷也同样是生怕别人看错了，亲自往贡院看了榜单，还让同行的长随再三看过，确定自己没有眼花，儿子确实是考得这个成绩，方才失魂落魄地回到家中，一次又一次地问许峥：“莫非是运气不佳，碰上了不喜你文风的考官？”“你再把应试时的文章默写一遍给我看，是不是先前默写出来的记错了什么地方？否则没有理由呀？”
然而，重看许峥的文章再多次也没用，许大爷当年考会试时的名次也不高，如今又抛下书本学问许多年了，以他的水平，实在看不出儿子的文章有什么不好，明明文采斐然！他只能推测：“兴许是考官看错了？又或是有什么别的误会？”
许大奶奶直接在家里嚷嚷：“有鬼！一定是有人在捣鬼！这是有人故意要陷害我们峥哥儿！我们峥哥儿明明是要考状元的人，怎么可能会只得一百六十多名？！”她愤怒地站起身，“我们要去告官！居然有人胆敢在恩科上舞弊，真真是吃了熊心豹子胆了！我们去找姑太太，让她出面告御状！”
她这话说得许大爷与许峥都变了脸色，许大爷忙喝止道：“住口！不许再说这样的话！什么舞弊不舞弊的？你没证没据地，黄口白牙就要告御状，且不说姑母病重，根本没法替你出这个头，就算她老人家真替你出了面，这一状告上去，峥哥儿也好，我们许家也好，便把所有考官都给得罪狠了！你叫峥哥儿以后如何在官场上立足？难道为了一口气，真要葬送了儿子的前程不成？！”
许大奶奶被丈夫骂得脸色发白，这才反应过来，自己说话造次了，讪讪地坐回原位，心里却着实不甘：“可若是没人捣鬼，峥哥儿又怎会只考得这个名次？连秦简都考得比他好，这怎么可能呢？！”
许峥面色也不大好看，但他还能保持冷静：“定是我的文章有什么地方没写好，我自己疏忽了。明日我去桂家拜访妹夫，请他帮我瞧瞧。他是翰林院中人，又是科场前辈，定能指出我的缺失之处。”
许大爷点头道：“这样也好。明儿我陪你一起去，顺道也探望一下亲家。”他曾经暗示过桂侍郎，请对方帮自己谋一个好缺的，但对方一直都没有动静。他明日再去，怎么也要再探一探口风。
许大奶奶则道：“桂家大少爷好象是在礼部做事的吧？礼部管着科举，说不定还能知道些内情。你们去的时候，想办法问一问，考官们到底是怎么评的峥哥儿的文章？没道理会排到一百六十多的呀？！”她还在