他的人，在他家门口附近瞧见他与承恩侯府的秦素碰面打了个招呼，稍稍一查，才知道原来两人是同窗。原本两人关系平平，只是最近这个月里，忽然要好起来了。
这个情况的严重性顿时就不一样了。
阿寿得知后，立刻命人去调查秦素的近况，看他是否也被楚家人算计了。
秦素平日也上学堂，但他并不是象秦简那样，先在姚家族学附馆，后来又停了姚家族学那边的课，直接跟着三房的叔祖父秦柏读书。秦素一直都在离家不远的一处私塾学堂里附学，成绩很普通。在那私塾里求学的，通常都是大户人家的庶子、旁支，又或是清贫小官宦人家的子弟。主持私塾的是一位老举人，学问是有的，也曾教出过几个秀才，当中还有人考过举人，但他的大多数学生都学问平常，因此他在这一片也算不上什么名师。
当然，若这位老举人是名师，姚氏当初也不能安排秦素过去上学了。她才不会容许庶子有出头的机会呢。倘若不是顾虑到许氏与秦仲海，兴许她连读书的机会，都不会给秦素。
秦素在外人办的私塾里求学，成绩也平平，读到如今十六岁了，连个童生都还没考上。嫡母姚氏已经在劝说秦仲海，让秦素放弃学业，回家来学习庶务了。秦素本人却不是很乐意，他觉得自己还是有希望考个秀才功名的，更高的举人也不是没可能，但他得先拜个好点儿的老师，比如三叔祖秦柏那种。嫡兄秦简当年也不是很出色，但在三房跟秦柏读了几年书，如今连会试都考中了，他就算比不上嫡兄，秀才总是能做的吧？但有嫡母在前头拦着，他又能如何出头？
秦素在家不得志，有时候难免会在学堂里跟要好些的同窗友人抱怨几声。在那里求学的，有不少人与他同病相怜，因此他也交上了许多朋友。别看他如今面临学业中断的危机，实际上在京城官宦子弟的圈子里，还是认得不少人的，虽说他结交的都是各家各户不大得志的庶子或旁支，但人数多了，也是人脉不是？
那位与楚家子有来往的官宦子弟，原本跟秦素不是混一拨的，两人也不熟。但在上个月，两人偶然在外头遇见，前者帮了秦素一个小忙，又热情地请他吃饭，两人一来二去地，就成了好朋友。前者知道秦素喜欢结交朋友，还将他拉进自己的交际圈子里。秦素年纪要比秦逊大好几岁，已经勉强算是半个成年人了，许多场合都不需要太过忌讳，甚至连经验都比堂弟要丰富，因此，他确确实实地被这位新朋友拉着去了酒馆，去了赌场，还去了青楼，见了花魁。
不过嘛，那位