姚氏一旦下定了决心，有些事还是进行得很快的。其实，她早已有所准备，只是此前一直在犹豫，方才迟迟不曾动手罢了。如今她确定儿子已经失去了蔡家这门上好的亲事，恨意满腔，先前的顾虑便都抛开了。
三月下旬，许家大夫人加重的病情刚刚有了起色，许家就迎来了一个坏消息。
刑部一个小吏在与人喝酒的时候，不慎说漏了嘴，泄露了许大老爷旧年还是刑部一个小小郎中的时候，曾参与过一桩大案的审讯，当时他犯了一个不小的错误。
那日受审的犯人并没有认罪，就因为扛不住受刑晕了过去，但刑部正面临极大的压力，时任刑部尚书勒令部属必须在三日之内审出结果来，否则就要处罚无能的手下。那天已经是三日期限的最后一天，许大老爷与两位同僚共同审讯，觉得证据明明已经很充分了，案情也清晰明了，连指使他的人是谁，大家也都心知肚明，却因为犯人迟迟不肯认罪，并说出指证幕后指使者的关键证词，就陷入了僵局，再这样下去，只怕他的仕途也要受累。许大老爷不甘心，与两位同僚私下商量后，便抓着已经失去意识的犯人之手，在他们写好的供状上按了手印，并且由在场负责记录的一名擅长模仿字迹的小吏动手，在供状主伪造了犯人的签名画押。
等到犯人从昏迷中醒过来，想要喊冤，也已经晚了。这件案子当时完结得很快，幕后黑手也很快被捕了，而且不等审判结果下来，便在狱中畏罪自尽。犯人则依律处斩。案子的宗卷被归了档，立了功的许大老爷等人也得到了时任刑部尚书的夸奖，随后平步青云，自不必再提。
然而，就在几个月前，一名外放多年、终于调职回京任职的官员却无意中透露了一件事，那就是在那位所谓的幕后黑手密会犯人，并对他下达指令，命其去行凶的那一天晚上，这位官员曾经在一处僻静地点遇见了正在钓鱼的前者。从地点上来看，若这官员遇见的真是正主儿，那所谓的幕后黑手根本不可能在同一晚上与犯人密会。那官员在这场偶遇后不久就外放边城多年，不曾回过京，也不知道那偶然遇见过的路人被卷进了什么大案。他说出这件事时，也没把它当一回事。虽然有好事者联系起两种说法，认为那很有可能是一场冤案，但大部分的人，还是觉得这官员记错了日子，并不放在心上。就连那官员本人，也从一口咬定自己没有记错，慢慢地转变了态度，觉得自己可能真的弄错了日期，更别说旁人了。
但如今情况不同了。刑部内部的积年小吏，酒后泄露了实情，那所谓的供状根本就是