云阳侯与寿山伯都是眼下朝廷最有权势的重臣之一，皆是公侯门第出身，祖先显赫，自己又争气地立有大功，不但有爵位，还有实职在身，名利权势一样不缺。两人一文一武，皆深受皇帝宠信。别看他们的爵位只是侯与伯，就是王府和国公府在他们面前，也不敢摆架子。
云阳侯的千金是嫡长女，寿山伯的千金是独生女，这两位姑娘都是家中的掌上明珠，深受宠爱，本身又才貌双全，仪态出众，从小就在京中有美名，有心求娶的青年才俊不知凡己。不是家世、才学、相貌、品行样样出众的年轻人，都不敢说自己有把握娶到这两位金凤凰。而即使是这四样都出众的年轻人，想要心想事成，还得过两位朝廷重臣的关，简直是难上加难。
相比之下，秦家长房承恩侯府其实只是因外戚身份而受封侯爵，承恩侯秦松早年放弃了祖传的爵位，本身无品无才，又无实职，如今还惹得皇上厌弃，连出门都不敢，早已成了朝廷的透明人。世子秦仲海出仕十几年，直到近几年才有了升职的希望，勉强熬到了五品位上，任职的还不是什么要紧官位。全家人如今还要依仗三房的永嘉侯秦柏，才维持住了侯府的体面，不曾叫外界的达官贵人瞧不起。秦仲海已经看到了自己的未来，若是仕途顺利，或许还有望升到四品位上，想再往上升就会变得十分艰难，只等父亲百年之后继承家中爵位，做个承恩伯。
但他的嫡长子秦简，就再无爵位可袭，必须要靠科举出头了。秦简年纪轻轻，已经考中了秀才功名，今秋就要下场一试乡试，能不能考中举人，还是未知之数呢。跟同龄的京城名门子弟相比，他已经算是相当优秀了，生得也好，品貌出众，温和知礼，正是长辈们喜欢的那一类青年才俊。
可他即使在亲友故交圈子里，也不是最好的一个。肃宁郡王赵陌论才干与圣眷皆在他之上，年纪轻轻已经独掌一地大权；许家嫡长孙许峥早在几年前就已经是举人，见过的人没有不夸奖的。除此之外，还有好几家高门大户的子弟，也各有出色之处，象秦简这样的少年秀才也不少。秦简在同龄人里都不是数一数二的，家世更对他没有多少助力，在婚事上，恐怕是不能奢想太多了。
秦仲海自问对儿子的婚事有着很清楚的认识，从没想过要从当朝最显赫的名门里挑选儿媳。虽然儿子很优秀，足以匹配任何公侯人家的千金，但公侯人家也是分等级的。手握实权又有圣眷，即使是爵位较低，如寿山伯那样的人家，也没谁敢小瞧了；但手无实权又有式微之相的府第，即使是爵位很高，象裴国公府，甚至