初七的宫宴如期到来。
秦含真装扮一新，陪着祖父秦柏、祖母牛氏出门。祖孙三人乘着马车出了府，不久就跟长房的马车队会合了，齐齐往宫里去。
大年初七的宫宴跟初一那日的新年大朝不同，相对来说，没那么正式，乃是皇帝宴请群臣。由于没有正宫皇后，后宫中位分最高的妃子也不过是个嫔，诰命官眷们都要往太后那边去赴宴。秦含真陪着祖父母进了皇城，不久之后，就要与祖父秦柏分道而行了。她要陪着祖母牛氏往后宫去，与祖父，以及长房的一众男子们相约，无论谁先出宫，都要在东安门外等候，等全家到齐了，再一起回家去。
这几年里，宫宴秦含真也参加过好几回了，算是熟门熟路。有宫人领路，秦含真与牛氏先去给太后、太妃们请了安，因为是国舅府的女眷，还能跟太后、太妃们聊上几句。其实大家脾性不合，又不是很熟，这天聊得也挺套路的，但没办法，若不聊几句，岂不是显得皇家跟永嘉侯府生分了？其他在场的诰命官眷们看在眼里，分分钟会闹出不好听的传闻。虽然皇帝跟秦柏都不是很在意这些传闻，但何苦没事惹事呢？
等套路的闲聊结束，秦含真与牛氏就可以退下了。只要是在京城，每年过年过节都是这样的程序，再不会错的。只不知为何，秦含真本以为今天也是照此办理的，太后却在聊完了套话之后，多问了牛氏两句：“你们家这小孙女儿，也快到及笄的年纪了吧？瞧着比去年高了不少，出落得越标致了，听说画儿画得也好？”
牛氏倒没惊讶，虽然每年都有套路，但这种家常话题，她并不怕应付，还笑道：“多谢太后夸奖了，这孩子是能画两笔，她祖父还说她有些天份呢。她下个月就要满十四周岁了，明年及笄，这两年是一个劲儿地长高，都比我高出半个头了。”
太后笑着多看了秦含真一眼：“你们老两口也是有福气的，有这么一个俊俏又贴心的孙女儿在身边，叫人看了都眼热，恨不得她是我们家的孩子呢。”太妃们以及在场的后宫妃嫔、外命妇们跟着凑趣，纷纷夸奖起秦含真来。
秦含真装作腼腆的样子低下头去，暗暗抹了把汗。幸好太子妃和敏顺郡主还没来，否则叫她们听见这话，岂不是太拉仇恨了？敏顺郡主年纪比她小些，但传闻中也是个挺讨人喜欢的小姑娘，还是皇室如今唯一的第三代，身份高贵。秦含真自问惹不起她，也没必要去惹。
秦含真还在那里装腼腆，便有位太妃跟太后说起了笑：“太后娘娘瞧着秦三姑娘好，秦三姑娘做不成太后娘娘的