意，大嫂却是细心人，并没有怠慢我们一家的意思。只是今日出门，穿戴太过华丽了，未免过于张扬，便把从前的家常旧衣取出来穿上了，也耐脏耐磨些。皇上不要误会大哥，他还不至于小气至此。”
皇帝冷笑了一声：“他对自己和自己的儿孙，当然不会小气，只是对你这个弟弟，从来没有心而已。难为你们兄弟还曾经在西北共过患难，他也不是没受过你岳家恩惠。你瞧他的样子，象是个知道好歹的人么？叫人看了就生气！”
皇帝这么一说，秦柏就知道了，自己与牛氏的婚姻，还有当年的旧事，皇帝恐怕都已弄清楚了。不过秦平就在御前当差，皇帝想要打听也容易，秦柏并没有放在心上。
他只是低头向皇帝赔罪：“当年是我疏忽了，先是匆忙间没有用心打听皇后的病况，径自去了天津，错过了见皇后娘娘最后一面的机会，接着又没看出伽南在撒谎，一走三十多年，不曾为皇上尽过忠，分过忧，实在是对不住皇上与皇后娘娘的厚爱，还请皇上恕罪。”说着就要起身再跪。
皇帝制住了他，满面惭愧：“你不要再说了，当年之事如何能说是你的罪过？分明是秦松与伽南为私心而欺骗了你。你只当那真是你姐姐的想法，受尽委屈离开京城。我若是警醒一些，早些去寻你，把事情说开，哪里会有这三十多年的分离？秦松与伽南固然是罪无可恕，我却也是有责任的。是我害了你才对！”
秦柏还要再说，皇帝再次拦住他：“你先别说话，听我说，当年之事，其实还有内情。甘松与白芷说的并不是全部。”
秦柏怔了怔，便安静下来，听皇帝叙述当年旧事。
皇帝那年登基后，为岳家平反，召秦家人回京城。皇后那时因为身体虚弱，又病倒了，听闻父亲与继母先后去世，又受了一番打击，病情加重。那时候的皇后，心中愧疚感很重，只觉得秦家无过遭劫，完全是受了自己连累的缘故，结果却是父母双亡，庶兄也丢了性命，家下人等，不知死了多少。她那时候对秦家亲人十分珍惜，哪怕大侄儿秦伯复的身份存疑，他生母薛氏又有背弃婆家的不义之举，皇后也都容忍下来了。
她那时候对皇帝这样说：“薛氏有孕的事，符老姨娘是知道的，张姨娘也知道，伯福那孩子的岁数也对得上，确实有可能真是二哥的骨肉。若他确实是二哥子嗣，二哥日后便有人继承香火，不至绝嗣。若他并不是二哥子嗣，我认了那孩子，便是救了他一条性命，也算是积了德，日后符老姨娘也算是有了孙子承欢膝下，老年有靠了。这般想想，留